Die Springwurzel
Vorzeiten hütete ein Schäfersmann friedlich
auf dem Köterberg, da stand, als er sich einmal umwendete, ein prächtiges
Königsfräulein vor ihm und sprach: »Nimm die Springwurzel
und folge mir nach.« Die Springwurzel erhält man dadurch, daß
man einem Grünspecht (Elster oder Wiedehopf) sein Nest mit einem
Holz zukeilt; der Vogel, wie er das bemerkt, fliegt alsbald fort und weiß
die wunderbare Wurzel zu finden, die ein Mensch noch immer vergeblich
gesucht hat. Er bringt sie im Schnabel und will sein Nest damit wieder
öffnen; denn hält er sie vor den Holzkeil, so springt er heraus,
wie vom stärksten Schlag getrieben. Hat man sich versteckt und macht
nun, wie er herankommt, einen großen Lärm, so läßt
er sie erschreckt fallen (man kann aber auch nur ein weißes oder
rotes Tuch unter das Nest breiten, so wirft er sie darauf, sobald er sie
gebraucht hat). Eine solche Springwurzel besaß der Hirt, ließ
nun seine Tiere herumtreiben und folgte dem Fräulein. Sie führte
ihn bei einer Höhle in den Berg hinein. Kamen sie zu einer Türe
oder einem verschlossenen Gang, so mußte er seine Wurzel vorhalten,
und alsbald sprang sie krachend auf. Sie gingen immer fort, bis sie etwa
in die Mitte des Bergs gelangten, da saßen noch zwei Jungfrauen
und spannen emsig; der Böse war auch da, aber ohne Macht und unten
an den Tisch, vor dem die beiden saßen, festgebunden. Ringsum war
in Körben Gold und leuchtende Edelsteine aufgehäuft, und die
Königstochter sprach zu dem Schäfer, der da stand und die Schätze
anlusterte: »Nimm dir, soviel du willst.« Ohne Zaudern griff
er hinein und füllte seine Taschen, soviel sie halten konnten, und
wie er, also reich beladen, wieder hinaus wollte, sprach sie: »Aber
vergiß das Beste nicht!« Er meinte nicht anders, als das wären
die Schätze, und glaubte sich gar wohl versorgt zu haben, aber es
war das Springwort *). Wie er nun hinaustrat, ohne die Wurzel, die er
auf den Tisch gelegt, schlug das Tor mit Schallen hinter ihm zu, hart
an die Ferse, doch ohne weiteren Schaden, wiewohl er leicht sein Leben
hätte einbüßen können. Die großen Reichtümer
brachte er glücklich nach Haus, aber den Eingang konnte er nicht
wiederfinden.
*) Der erzählende Schäfer brauchte ganze gleichbedeutend die Springwurzel und das Springwort, wie im Gefühl von der alten Verwandtschaft beider Ausdrücke.
Kommentar: Mündlich auf dem Köterberg
von einem Schäfer.
Vgl. Altdeutsche Wälder, II, 95.
Quelle: Deutsche Sagen, Jacob Grimm, Wilhelm Grimm
(Brüder Grimm), Kassel 1816/18, Nr. 9