St. Florian am Inn, Pfarrkirche St. Florian (erloschene Wallfahrt)

Weihenflorian - ein alter Florian-Kultort

St. Florian am Inn gehört zu den alten kirchlichen Mittelpunkten des unteren Innviertels. In mittelalterlichen Quellen erscheint der Ort unter der Bezeichnung "Weihenflorian" beziehungsweise in lateinischen Formen, die sowohl auf die besondere Heiligkeit des Ortes als auch auf die frühe Verbindung mit dem hl. Florian verweisen. Die Pfarre besaß ursprünglich einen großen Sprengel und war Mutterkirche für mehrere spätere Pfarren der Umgebung.

Im Laufe des Mittelalters verlagerte sich das kirchliche Gewicht zunehmend nach Schärding. Nach 1360 residierten die Pfarrer dort, während St. Florian am Inn durch Kapläne betreut wurde. Erst im Zuge der josephinischen Pfarrreformen wurde St. Florian 1784 wieder selbständige Pfarre. Trotz dieser Veränderungen blieb die Florianverehrung für Ort und Kirche identitätsstiftend.

Die spätgotische Pfarrkirche

Die heutige Pfarrkirche ist im Kern eine spätgotische Hallenkirche des 15. und frühen 16. Jahrhunderts. Der zweischiffige Raum mit Netz- und Sternrippengewölben gehört zu den qualitätvollen gotischen Kirchenbauten des Innviertels. Auch die Westempore und weitere architektonische Details bewahren den spätmittelalterlichen Charakter des Gotteshauses.

Die barocke Ausstattung setzte im 17. und besonders im 18. Jahrhundert neue Akzente. Dabei wurde die Verehrung des Kirchenpatrons auch bildlich in den Mittelpunkt gestellt.

Der Hochaltar und das Bild des hl. Florian

Der mächtige Hochaltar entstand um 1760/70. Sein großes Altarbild zeigt den hl. Florian und bildet damit das kultische Zentrum der Kirche. Die Darstellung steht in jener ikonographischen Tradition, in der Florian als römischer Offizier und Märtyrer erscheint, zugleich aber als Schutzheiliger gegen Feuer und Brandgefahr verehrt wird.

Die übrige Ausstattung umfasst mehrere qualitätvolle barocke und spätgotische Werke. Die Seitenaltäre stammen überwiegend aus dem 18. Jahrhundert; erhalten sind außerdem spätgotische Figuren der Heiligen Stephanus und Laurentius, Grabsteine sowie weitere kirchengeschichtlich bedeutende Ausstattungsstücke.

Historische Florianwallfahrt

Gustav Gugitz führt St. Florian am Inn ausdrücklich als Wallfahrtsort an. Nach seiner Zusammenstellung war die Kirche vor der Aufklärungsperiode stark besucht. Der Zustrom konzentrierte sich besonders auf die Oktav des hl. Florian und beschränkte sich nicht auf das Innviertel. Wallfahrer kamen auch aus anderen Teilen Oberösterreichs.

Damit ist St. Florian am Inn klar von einem bloßen lokalen Patroziniums- oder Andachtsort zu unterscheiden. Die Verehrung besaß überregionale Ausstrahlung und führte zu einem eigenständigen Wallfahrtsgeschehen, das im 18. Jahrhundert noch deutlich fassbar war.

Feuerabwehr als Wallfahrtsanliegen

Als wichtigstes Anliegen der Wallfahrt nennt Gugitz die Feuerabwehr. Diese Funktion entspricht der über Jahrhunderte gewachsenen Stellung des hl. Florian als Schutzpatron gegen Brand und Feuersgefahr. In einer Zeit, in der Wohnhäuser, Wirtschaftsgebäude und ganze Dörfer durch offene Feuerstellen, Blitzschlag und leicht brennbare Baumaterialien besonders gefährdet waren, besaß die Bitte um Schutz vor Brand existentielle Bedeutung.

Die Wallfahrt nach St. Florian am Inn war damit eng mit den Lebensbedingungen einer bäuerlich und handwerklich geprägten Gesellschaft verbunden. Der Heilige wurde nicht abstrakt verehrt, sondern als konkreter Schutzpatron angerufen, von dessen Fürbitte man die Bewahrung von Haus, Hof, Vieh und Ernte erwartete.

Schwarze Hühner als Votivgabe

Eine außergewöhnliche volkskundliche Besonderheit ist für das 18. Jahrhundert belegt. Gugitz vermerkt ausdrücklich, dass schwarze Hühner als Opfer- beziehungsweise Votivgabe gebräuchlich waren. Damit gehört St. Florian am Inn zu jener kleinen Gruppe österreichischer Kultorte, an denen lebende Tiere oder Tiere bestimmter Farbe als religiöse Gabe dargebracht wurden.

Die genaue rituelle Durchführung dieses Brauches ist in der von Gugitz herangezogenen Zusammenfassung nicht näher beschrieben. Es lässt sich daher nicht sicher sagen, ob die Tiere unmittelbar am Altar übergeben, um das Heiligtum getragen oder später zugunsten der Kirche veräußert wurden. Gesichert ist lediglich die Darbringung schwarzer Hühner als Votivbrauch. Weitergehende Einzelheiten sollten ohne zusätzliche Quelle nicht ergänzt werden.

Tieropfer, Farbe und Volksfrömmigkeit

Schwarze Tiere besitzen in der europäischen Volksfrömmigkeit und Volksmedizin eine lange symbolische Tradition. An verschiedenen Wallfahrtsorten wurden schwarze Hühner bei Krankheits-, Schutz- und Abwehrbräuchen verwendet. Für St. Florian am Inn darf aus der Farbe allein jedoch keine bestimmte magische Bedeutung abgeleitet werden.

Gerade weil Gugitz gleichzeitig die Feuerabwehr als Hauptanliegen der Wallfahrt nennt, liegt eine Verbindung zwischen Opfergabe und Schutzbitte nahe. Ob die schwarzen Hühner jedoch ausschließlich im Zusammenhang mit Feuersgefahr dargebracht wurden oder auch andere Anliegen eine Rolle spielten, bleibt mangels genauerer Quelle offen.

Wallfahrt und Aufklärung

Gugitz setzt den starken Wallfahrtsbetrieb ausdrücklich in die Zeit vor der Aufklärung. Damit deutet sich derselbe Wandel an, der an vielen österreichischen Wallfahrtsorten im späten 18. Jahrhundert zu beobachten ist: Prozessionen, Votivbräuche und als abergläubisch betrachtete religiöse Sonderformen wurden zunehmend eingeschränkt oder verloren an Bedeutung.

Für St. Florian am Inn ist kein abruptes Ende durch eine vollständige Kirchensperre überliefert. Vielmehr scheint sich der Wallfahrtscharakter allmählich abgeschwächt zu haben, während die Kirche als Pfarrkirche und der hl. Florian als Patron weiterhin zentrale Bedeutung behielten.

Florianverehrung ohne fortbestehende Wallfahrt

Heute ist kein regelmäßiger eigenständiger Wallfahrtsbetrieb nach St. Florian am Inn mehr nachweisbar. Die Florianverehrung selbst ist jedoch lebendig geblieben. Patrozinium, Hochaltarbild und Ortsname halten die Erinnerung an den Heiligen dauerhaft präsent.

Besonders sichtbar wird dies bei kirchlichen Feiern im Umfeld des Florianifestes sowie bei der engen Verbindung zur Feuerwehr. Fahrzeuge und Einsatzkräfte werden unter den Schutz des hl. Florian gestellt, und der Heilige bleibt als Patron gegen Feuer und Gefahr Teil der örtlichen religiösen Identität. Diese heutige Verehrung ist allerdings von der historischen Wallfahrt zu unterscheiden.

Der Opferstock und weitere Floriandarstellungen

Zur Ausstattung der Kirche gehört ein barocker Opferstock mit einer Darstellung des hl. Florian. Solche Objekte erinnern an die frühere Praxis von Opfer- und Votivgaben. Auch wenn sich die schwarzen Hühner als lebende Votivgabe nicht mehr erhalten haben, blieb die materielle Seite des Opferwesens damit im Kirchenraum sichtbar.

Volkskundliche Bedeutung

St. Florian am Inn ist für die Wallfahrts- und Volkskunde besonders interessant, weil sich hier mehrere Ebenen überlagern: ein sehr alter Florian-Kultort, eine bedeutende Mutterpfarre, eine historisch überregional besuchte Wallfahrt zur Feuerabwehr und ein außergewöhnlicher Votivbrauch mit schwarzen Hühnern.

Die Geschichte zeigt zugleich, wie ein Wallfahrtsort seinen Wallfahrtscharakter verlieren kann, ohne dass die Verehrung des Heiligen erlischt. Die großen Pilgerströme und die ungewöhnlichen Votivgaben gehören der Vergangenheit an, während Florian als Schutzpatron bis heute in Liturgie, Ortsbewusstsein und Feuerwehrfrömmigkeit präsent bleibt. St. Florian am Inn ist daher als historischer Wallfahrtsort mit erloschener Wallfahrt, aber lebendiger Florianverehrung einzuordnen.

Literatur und Quellen

- Gustav Gugitz: Österreichs Gnadenstätten in Kult und Brauch. Band 5: Oberösterreich und Salzburg. Wien 1958, S. 105.

- Johann Ev. Lamprecht: Historische, topographische und statistische Beschreibung der k.k. landesfürstlichen Stadt Schärding am Inn und ihrer nächsten Umgebung. Schärding 1887, Band II, S. 87.

- Churbayrischer geistlicher Kalender auf das Jahr 1755. S. 243 f.

- Österreichische Kunsttopographie. Band 21, S. 154 ff.

- Florian Leitner, Paul Mahringer, Sabine Weigl, Andreas Winkel: Die Kunstdenkmäler Österreichs. Dehio-Handbuch Oberösterreich. Band III: Innviertel. Horn/Wien 2020, Eintrag St. Florian am Inn.

- Pfarrgemeinde St. Florian am Inn: Pfarr- und kunstgeschichtliche Dokumentation zur Pfarrkirche.