Lengau, Heiligenstatt, Filial- und Wallfahrtskirche hl. Matthäus

Ein Wallfahrtsort mit mehreren Kultschichten

Heiligenstatt gehört zu den vielschichtigsten Wallfahrtsorten des Innviertels. Seine Geschichte lässt sich nicht auf ein einziges Gnadenbild oder einen einzigen Kultgegenstand reduzieren. Über Jahrhunderte bestanden mehrere Verehrungsformen nebeneinander: die Erinnerung an eine im Wald gefundene Hostie, die Verehrung eines Kreuzpartikels und die damit verbundene Heilig-Blut-Tradition, ein Christus in der Rast, der hl. Leonhard mit eigenem Votivwesen und eine spätgotische Marienstatue. Dazu kamen unterschiedliche Heilungsbräuche sowie ein heute erloschenes Augenbründl im Mehrntal. Gerade diese Überlagerung macht Heiligenstatt zu einem besonders aufschlussreichen Beispiel für die Entwicklung spätmittelalterlicher und frühneuzeitlicher Wallfahrtsfrömmigkeit.

Kirche und mittelalterlicher Kultort

Die Filialkirche ist dem hl. Matthäus geweiht. Der heutige Bau geht im Kern auf eine gotische Kirche zurück, die um 1400 entstand und mit der Herrschaft Friedburg sowie dem Augustiner-Chorherrenstift Mattighofen verbunden war. Ein früher Kultbetrieb ist bereits für das 15. Jahrhundert anzunehmen. Die ältere Literatur nennt teilweise noch frühere Hinweise, doch lassen sich diese ohne die zugrunde liegenden Urkunden nicht sicher als Beleg für die heutige Wallfahrtskirche verwenden.

Eine für die Frühgeschichte wichtige Nachricht ist eine Ewig-Licht-Stiftung aus dem Jahr 1428. Sie zeigt, dass der sakrale Ort im frühen 15. Jahrhundert bereits so etabliert war, dass eine dauerhafte liturgische Stiftung bestand. In diese Zeit gehören auch die beiden großen Gründungserzählungen, die später die Identität Heiligenstatts bestimmten: die Hostienlegende und die Geschichte vom blutenden Kreuzpartikel.

Die Hostienlegende

Nach der überlieferten Gründungsgeschichte fand eine Frau in einem dichten Wald unter einer Buche eine große Hostie. Sie bedeckte sie ehrfürchtig mit ihrem Hut und verständigte Hans Küchler auf Friedburg. Geistliche des Stiftes Mattighofen sollten die Hostie erheben, konnten sie jedoch zunächst nicht vom Boden lösen. Daraus wurde geschlossen, dass an dieser Stelle ein Heiligtum errichtet werden solle. Erst nachdem man den Bau einer Kirche gelobt habe, sei die Hostie aufnehmbar gewesen. Eine andere Fassung erzählt, ein frommer neugeweihter Priester habe sie schließlich erheben können.

Die Hostie wurde der Überlieferung nach unter dem Altarstein verwahrt, ist aber nicht erhalten. Der übernatürliche Ablauf lässt sich historisch nicht überprüfen; sicher ist dagegen, dass die Erzählung bereits sehr früh zum Selbstverständnis des Wallfahrtsortes gehörte. Eine großformatige Votivtafel aus Heiligenstatt, heute in musealer Verwahrung, stellt das Hostienwunder bereits um die Wende zum 16. Jahrhundert dar. Damit ist nicht das Wunder selbst, wohl aber die frühe Verankerung der Erzählung im Kult nachweisbar.

Die Kreuzreliquie und der Name "Heiligenblut"

Die zweite große Kultschicht ist mit einer Kreuzreliquie verbunden. Nach der örtlichen Überlieferung brachte Ritter Hans Küchler 1434 von einer Jerusalemfahrt einen Partikel des Kreuzes Christi nach Heiligenstatt. Er habe beabsichtigt, die Reliquie zu teilen und einen Teil der Stiftskirche Mattighofen zu übergeben. Beim Zerteilen des Holzes sei jedoch Blut aus dem Span geflossen. Daraufhin habe man die Reliquie ungeteilt in Heiligenstatt belassen.

Aus dieser Legende erklärt sich die volkstümliche Bezeichnung der Kirche als "Heiligenblut". Historisch belegt ist die Verehrung des Kreuzpartikels; das Blutwunder selbst gehört in den Bereich der religiösen Überlieferung. Die Kreuzreliquie blieb über die Jahrhunderte erhalten und ist auch für die heutige Wallfahrt von Bedeutung. Damit besitzt Heiligenstatt eine bemerkenswerte Kontinuität vom spätmittelalterlichen Reliquienkult bis zur gegenwärtigen regionalen Pilgerpraxis.

Hostie und Kreuzreliquie im Bildprogramm

Die beiden Gründungserzählungen wurden in der Barockzeit nicht verdrängt, sondern ausdrücklich in die Ausstattung der Kirche aufgenommen. Die Fresken von 1731 schildern Szenen aus der Wallfahrtsgeschichte; auch Inschriften an der Kirche erinnern an Hostienfund und Kreuzlegende. Der Kirchenraum wurde damit selbst zum Medium der Überlieferung. Wer die Kirche betrat, begegnete nicht nur den Kultgegenständen, sondern zugleich einer bildlichen Erzählung darüber, weshalb dieser Ort als heilig galt.

Barockisierung 1730 bis 1732

Zwischen 1730 und 1732 wurde die gotische Kirche grundlegend erneuert. Das mittelalterliche Gewölbe des Langhauses wurde durch eine barocke Tonne ersetzt und der Innenraum erhielt eine reiche Stuck- und Freskenausstattung. Die Stuckaturen werden Johann Michael Vierthaler aus Mauerkirchen und Benedikt Zöpf zugeschrieben; die Deckengemälde schuf Adam Müller im Jahr 1731. Band- und Gitterwerkstuck, Fresken und ein weitgehend einheitliches spätbarockes Ausstattungsprogramm verleihen dem Innenraum bis heute seine besondere Geschlossenheit.

Die Barockisierung war nicht bloß eine stilistische Modernisierung. Sie brachte die eigene Wallfahrtsgeschichte in den Kirchenraum ein und machte die Hostien- und Kreuzüberlieferung zu einem dauerhaften Bestandteil der Ausstattung. Heiligenstatt gehört damit zu jenen Wallfahrtskirchen, in denen Architektur und Bildprogramm unmittelbar der Kultgeschichte dienen.

Der Hochaltar und die spätgotische Madonna

Der Hochaltar entstand 1755 bis 1757. Seine figuralen Teile schuf der Burghausener Bildhauer Johann Jakob Schnabl; an der Ausführung waren auch die Schreiner Egyd und Joseph Stecher beteiligt. Im Mittelpunkt steht eine gekrönte spätgotische Madonna mit Kind aus dem dritten Viertel des 15. Jahrhunderts. Maria trägt das Kind auf dem linken Arm und hält ein Zepter; das gekrönte Kind segnet und trägt die Weltkugel.

Mit dem Marienbild erhielt der spätbarocke Hochaltar einen neuen, weithin sichtbaren Schwerpunkt. Die ältere eucharistische und Heilig-Blut-Tradition wurde dadurch jedoch nicht verdrängt. Kreuzreliquie, Christusdarstellungen und die Fresken zur Gründungsgeschichte hielten die älteren Kultschichten präsent. Heiligenstatt ist deshalb nicht als nacheinander erfolgende Ablösung verschiedener Kulte zu verstehen, sondern als ein Ort, an dem mehrere Verehrungsformen gleichzeitig fortbestanden.

Christus in der Rast

Eine weitere bedeutende Kultfigur ist der sogenannte Christus in der Rast, ein Schmerzensmann, der in der älteren Überlieferung als eigener Wallfahrtsgegenstand erscheint. Seine Aufstellung änderte sich im Lauf der Zeit; Gugitz beschreibt ihn noch als gotische Statue oberhalb des Hochaltars, heute befindet sich die Christusfigur in einer eigenen Kapelle beim Eingang.

Mit dieser Figur war eine besondere Berührungspraxis verbunden. Augenkranke wischten sich mit dem roten Mantel des Schmerzensmannes die Augen aus. Solche Handlungen gehören zu den körperlich-konkreten Formen älterer Wallfahrtsfrömmigkeit: Der Kultgegenstand wurde nicht nur betrachtet und angerufen, sondern sein Gewand unmittelbar mit dem erkrankten Körperteil in Berührung gebracht. Der Brauch dokumentiert eine religiöse Heilserwartung; eine medizinische Wirksamkeit ist damit nicht behauptet.

Der hl. Leonhard und seine Votive

Auch der hl. Leonhard bildete einen eigenen Verehrungsschwerpunkt. Eine altgotische Leonhardsfigur wurde später in die Sakristei gebracht und am Kultplatz durch eine jüngere Figur ersetzt. Der Leonharditag am 6. November war einer der wichtigsten historischen Wallfahrtstermine.

Gerade beim Leonhardsbild konzentrierte sich ein außergewöhnlich reiches Votivwesen. Überliefert sind eiserne und hölzerne Arme, Fußfesseln, Krücken, Zöpfe und Hunderte von Zähnen. Solche Gaben machten Anliegen und erhoffte Hilfe sichtbar. Der Leonhardskult verband sich dadurch in Heiligenstatt nicht nur mit der sonst vielerorts üblichen Viehfrömmigkeit, sondern ganz konkret mit menschlichen Krankheiten und körperlichen Leiden.

Fußleiden und die Bodenvertiefung hinter dem Hochaltar

Hinter dem Hochaltar befand sich eine vertiefte Stelle im Boden, in der sich nach älteren Berichten etwas Wasser sammelte. Fußleidende stellten ihre Füße in diese Vertiefung. Gustav Gugitz konnte jedoch bereits bei seiner Erhebung feststellen, dass die Erinnerung an das Wasser unsicher geworden war: Die Mesnerin wusste 1940 nicht mehr, dass sich dort je Wasser befunden habe. Der Platz selbst blieb dennoch religiös bedeutsam, und Fußkranke stellten sich weiterhin auf den Erdfleck.

Gerade dieser Wandel ist volkskundlich bemerkenswert. Offenbar überlebte die rituelle Handlung ihre ursprüngliche Erklärung. Aus dem vermeintlichen Wasserplatz wurde ein heilssymbolisch wirksamer Bodenort, obwohl das Wasser selbst nicht mehr vorhanden beziehungsweise nicht mehr erinnerlich war.

Lungen, Zähne und weitere Spezialvotive

Das Votivwesen Heiligenstatts gehört zu den reichsten und zugleich ungewöhnlichsten des Innviertels. Besonders auffällig waren anatomische Holzvotive in Form von "Lungeln", die bei Lungenleiden geopfert wurden. Noch im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts lagen zahlreiche solcher Stücke herum. Um 1899 waren nur noch etwa zwanzig erhalten, weil ein großer Teil verbrannt worden war. Der Friedburger Tischler Krug fertigte weiterhin solche Holzlungen und verkaufte sie an Pilger.

Auch andere Leiden besaßen eigene Opferformen. Bei Zahnschmerzen wurden Löffel geopfert, bei Blutfluss Seidenfäden. Hinzu kamen Holz- und Wachsfüße, eiserne Arm- und Beinfesseln, Krücken und weitere Körpervotive. Dieses System materieller Zeichen bildete eine regelrechte Sprache des Leidens: Das geopferte Objekt machte sichtbar, worum gebetet oder wofür gedankt wurde.

Votivbilder und Mirakelbilder

Neben den Körpervotiven besaß Heiligenstatt zahlreiche Votiv- und Mirakelbilder. Drei Darstellungen bezogen sich unmittelbar auf die Gründung des Wallfahrtsortes; eines dieser Stücke gelangte in das Oberösterreichische Landesmuseum. Auch weitere Votivbilder aus dem 15. und 16. Jahrhundert sind in der älteren Literatur belegt. Damit reicht die bildliche Dokumentation der Wallfahrt ungewöhnlich weit zurück.

Bei späteren Renovierungen ging ein großer Teil dieser materiellen Überlieferung verloren oder wurde aus der Kirche entfernt. Gugitz fand nur noch wenige Votivbilder vor Ort: zwei Stücke aus dem Jahr 1872 und ein stark beschädigtes Salvatorbild aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in der Sakristei. Für die heutige Erforschung der Wallfahrt sind daher museal verwahrte Objekte, ältere Beschreibungen und historische Fotografien besonders wichtig.

Das Augenbründl im Mehrntal

Von der Bodenvertiefung hinter dem Hochaltar ist ein eigener kleiner Heilort zu unterscheiden. Gugitz verzeichnet separat ein "Augenbrünndl im Mehrntal" in der Nähe der Straße nach Schneegattern. Dieses Bründl war bereits zu seiner Zeit halb verfallen. Als Kultgegenstand konnte er keinen bestimmten Gegenstand mehr angeben; sicher war jedoch die Funktion als Heilquelle.

Beim Augenbründl hatten sich einige ältere Votivbilder erhalten, früher außerdem "Lungeln". Der Kult war nur lokal verbreitet und im 20. Jahrhundert bereits erloschen. Für die Wallfahrtsgeschichte ist diese kleine Nebenstätte dennoch wichtig, weil sie zeigt, dass sich die religiöse Landschaft Heiligenstatts nicht auf den Kirchenraum beschränkte. Heilquelle und Kirche bildeten zwei voneinander unterscheidbare Kultorte.

Wallfahrt aus Oberösterreich und Bayern

Das historische Einzugsgebiet umfasste Oberösterreich und das angrenzende Bayern. Heiligenstatt lag an einem alten Verkehrs- und Pilgerraum zwischen dem Innviertel, Bayern und dem Salzkammergut. Dadurch konnten sich lokale Kulte mit größeren Pilgerbewegungen verbinden. Wallfahrer, die zwischen bedeutenden Zentren wie Altötting und St. Wolfgang unterwegs waren, begegneten entlang dieser Wege weiteren Gnadenorten, zu denen auch Heiligenstatt gehörte.

Die wichtigsten historischen Termine waren der 1. Juli, das Fest des Kostbaren Blutes, sowie Leonhardi am 6. November. Darin spiegeln sich zwei der zentralen Kultschichten besonders deutlich: die Heilig-Blut- und Kreuzverehrung einerseits und der Leonhardskult andererseits.

Andachtsbilder und gedruckte Verehrung

Die verschiedenen Kultzentren besaßen auch eigene Formen gedruckter Andacht. Für die Hostienverehrung sind Andachtsbilder des 18., 19. und 20. Jahrhunderts überliefert; für die Marienstatue nennt Gugitz unter anderem ein Blatt von 1827 und einen Gebetszettel. Der Kult wurde dadurch über den Kirchenbesuch hinaus in private Haushalte und persönliche Gebetspraxis getragen.

Ein besonders wichtiges Zeugnis der Heilig-Blut-Verehrung ist ein erhaltener Gebetszettel zur "Verehrung des heiligen Blutes der Wallfahrtskirche Heiligenstatt". Solche Drucke dokumentieren, dass die volkstümliche Bezeichnung "Heiligenblut" nicht nur mündliche Ortsüberlieferung war, sondern in der Andachtskultur verbreitet wurde.

Die heutige Sternwallfahrt

Viele ältere Wallfahrtsbräuche gingen im 19. und 20. Jahrhundert zurück. Die Wallfahrt selbst ist jedoch nicht erloschen. In jüngerer Zeit wurde die Kreuzverehrung in Form einer regionalen Sternwallfahrt zum Fest der Kreuzerhöhung neu belebt. Pilgergruppen aus mehreren Pfarrgemeinden der Umgebung kommen dabei zu Fuß, mit dem Fahrrad oder auf anderen Wegen nach Heiligenstatt. Im Gottesdienst wird die Kreuzreliquie besonders verehrt und zum Segen verwendet.

Damit knüpft die heutige Wallfahrt bemerkenswert direkt an eine der ältesten Kultschichten des Ortes an. Die Form hat sich verändert, der religiöse Bezugspunkt ist jedoch derselbe geblieben: der Kreuzpartikel, um den sich bereits die spätmittelalterliche Heilig-Blut-Legende rankte.

Heiligenstatt als volkskundlicher Wallfahrtsort

Heiligenstatt ist volkskundlich besonders bedeutend, weil sich hier mehrere Formen religiöser Praxis überlagern und in materiellen Zeugnissen sichtbar werden. Hostienlegende und Mirakelbild, Kreuzreliquie und Heilig-Blut-Verehrung, Berührung des roten Mantels bei Augenleiden, Fußritual an der Bodenvertiefung, Leonhardskult, Holzlungen, Zähne, Löffel, Seidenfäden, Krücken und Votivbilder zeigen eine enorme Vielfalt an Anliegen und Ausdrucksformen.

Zugleich lässt sich beobachten, wie sich solche Bräuche verändern oder ihre ursprüngliche Erklärung verlieren können. Besonders eindrücklich ist die Bodenvertiefung hinter dem Hochaltar: Die Erinnerung an das dortige Wasser war bereits im 20. Jahrhundert unsicher geworden, doch Fußleidende stellten sich weiterhin auf den als wirksam verstandenen Platz. Ebenso gingen zahlreiche Votivobjekte verloren, während Legenden, Fresken und einzelne Reliquien weiterlebten. Heiligenstatt ist daher nicht nur ein Wallfahrtsort, sondern ein außergewöhnliches Beispiel dafür, wie religiöse Bedeutungen über Jahrhunderte bewahrt, verändert und neu aktiviert werden.

Literatur und Quellen

- Gustav Gugitz: Österreichs Gnadenstätten in Kult und Brauch. Ein topographisches Handbuch zur religiösen Volkskunde. Band 5: Oberösterreich und Salzburg. Wien 1958, S. 41–43.

- Michael Kaltenbrunner: Geschichtliches über Friedburg-Lengau. Braunau 1928, S. 12 ff.

- Heinrich Plohberger: Kirchenchronik Heiligenstatt. Lengau 1986.

- Die Kunstdenkmäler Österreichs. Dehio-Handbuch Oberösterreich. Innviertel. Horn/Wien 2020, S. 502–506.

- K. A. Gloning: Oberösterreichische Volkssagen. Linz 1912, S. 22.

- Adalbert Depiny: Oberösterreichisches Sagenbuch. Linz 1932, S. 345.

- Gemeinde Lengau und Pfarrgemeinde Friedburg: geschichtliche Angaben zur Wallfahrtskirche Heiligenstatt und zur heutigen Sternwallfahrt.