Festa e pellegrinaggio di Sant'Efisio - Cagliari / Nora
Cagliari / Nora, Wallfahrt des heiligen Efisio

Eine Wallfahrt, deren Heiligtum der Weg selbst ist

Die Verehrung des heiligen Efisio unterscheidet sich von vielen anderen sardischen Wallfahrten dadurch, dass sie nicht auf eine einzige Kirche konzentriert ist. Ihr religiöser Zusammenhang entsteht zwischen zwei Orten, die durch einen mehrtägigen Weg miteinander verbunden werden: der Kirche Sant'Efisio im Cagliaritaner Viertel Stampace, wo das Prozessionsbild während des Jahres aufbewahrt wird, und der Kirche Sant'Efisio di Nora bei Pula, die an jenem Küstenabschnitt steht, an dem der Heilige nach der Überlieferung den Märtyrertod erlitten haben soll. Vom 1. bis zum 4. Mai wird diese Verbindung jedes Jahr durch die Bewegung des Simulakrums, der Arciconfraternita, der kommunalen Vertreter, der Pilger und der Gemeinden entlang des Weges neu hergestellt.

Gerade deshalb wäre es irreführend, die Wallfahrt entweder ausschließlich als "Festa di Sant'Efisio" in Cagliari oder ausschließlich als Wallfahrt zur kleinen Kirche von Nora zu behandeln. Der eigentliche Kultvorgang besteht im Verlassen der Stadt, im schrittweisen Übergang von der repräsentativen städtischen Prozession zur Landwallfahrt, in der Ankunft am überlieferten Martyrium, in den dortigen Gottesdiensten und schließlich in der verpflichtenden Rückkehr nach Cagliari. Die beiden Kirchen bilden Anfang und Ziel, doch die Strecke zwischen ihnen ist selbst ein sakralisierter Raum.

Efisio zwischen Hagiographie und historischer Überlieferung

Die kirchliche und volkstümliche Überlieferung erzählt, Efisio sei ein Soldat im Heer Kaiser Diokletians gewesen. Auf einer militärischen Reise habe er eine leuchtende Kreuzerscheinung erlebt und sich zum Christentum bekehrt. Nach Sardinien geschickt, habe er öffentlich den christlichen Glauben verkündet, dem Kaiser die Abkehr von den alten Göttern nahegelegt und schließlich den Gehorsam verweigert. In Cagliari sei er gefangengesetzt und gefoltert worden; danach habe man ihn nach Nora gebracht, wo er am 15. Januar, nach verbreiteter Tradition im Jahr 303, enthauptet worden sei. Vor seinem Tod habe er um den Schutz Cagliaris und Sardiniens vor Krankheit, Hunger, Feinden und Gefahren des Meeres gebetet.

Diese Biographie darf nicht als zeitgenössischer Märtyrerbericht gelesen werden. Die erhaltene Passio Ephysii ist eine wesentlich spätere hagiographische Überlieferung; ihre älteste bekannte Handschrift gehört dem Mittelalter an. Die moderne Forschung hat gezeigt, dass große Teile der Erzählung aus älteren Heiligenviten übernommen wurden. Besonders deutlich ist die Abhängigkeit von der Passio des heiligen Prokopius, aus der ungefähr zwei Drittel der erzählerischen Motive stammen. Damit ist nicht gesagt, dass der Kult des Efisio erst erfunden worden sei. Vielmehr zeigt sich ein für mittelalterliche Hagiographie typischer Vorgang: Wo konkrete biographische Einzelheiten eines verehrten Märtyrers nicht mehr bekannt waren, wurde seine Vita aus lokalen Traditionen, Kultspuren und bereits bestehenden literarischen Mustern gestaltet.

Historisch sicher wird der Efisio-Kult im Mittelalter. Die Verbindung zwischen Sardinien und Pisa, die Übertragung von Reliquien sowie die kirchliche Organisation von Nora lassen erkennen, dass der Märtyrer spätestens im 11. Jahrhundert eine etablierte Verehrung besaß. Für die Wallfahrtsgeschichte ist deshalb eine klare Trennung notwendig: Der genaue spätantike Lebenslauf gehört in die hagiographische Überlieferung; der mittelalterliche Kult, die Kirchen, die Reliquien und die neuzeitliche Prozession sind hingegen durch historische Quellen und materielle Zeugnisse fassbar.

Nora: Martyrium, Gräberfeld und romanisches Heiligtum

Die Kirche Sant'Efisio di Nora steht unmittelbar am Meer in einer Landschaft, die bereits viele Jahrhunderte vor dem Christentum genutzt wurde. Das Gebiet gehörte zur phönizisch-punischen und später römischen Stadt Nora; in der Umgebung bestanden Nekropolen und andere kultische Anlagen. Spätantike christliche Grabspuren belegen, dass der Bereich auch nach dem Ende der antiken Stadt als christliche Bestattungslandschaft genutzt wurde. Unter dem heutigen Presbyterium tritt eine ältere, kuppelartig überdeckte Struktur hervor, die in der Forschung als möglicher Rest eines frühmittelalterlichen Martyriums angesprochen worden ist. Eine endgültige Identifizierung mit dem Grab des Efisio ist damit nicht bewiesen, doch die Befunde zeigen, dass der heutige romanische Bau einen älteren christlichen Erinnerungsort überlagert.

Die historisch gut fassbare Baugeschichte setzt gegen Ende des 11. Jahrhunderts ein. Im Jahr 1089 übergab der Cagliaritaner Richter Costantino Salusio II. de Lacon Gunale die Kirche Sant'Efisio dem Benediktinerkloster Saint-Victor in Marseille. In der Folge wurde das Heiligtum in frühromanischen Formen neu errichtet. Der Bau besteht aus drei Schiffen mit Tonnengewölben und kräftigen Pfeilern; als Baumaterial wurden große Sandstein- und Kalksteinquader verwendet, die teilweise aus den Ruinen des antiken Nora stammen. Sogar eine phönizisch-punische Grabstele wurde als Spolie in das Mauerwerk integriert. Das Heiligtum steht damit im wörtlichen Sinn auf und aus den materiellen Schichten der älteren Stadt.

Zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert wurde die ursprüngliche romanische Fassade verändert und ein vorgelagerter Portikus angefügt. Trotz dieser Veränderungen hat die Kirche ihren ausgesprochen schlichten Charakter bewahrt. Gerade im Vergleich mit der festlich ausgestatteten Kirche in Stampace erscheint Nora als anderer Pol der Wallfahrt: nicht städtische Repräsentation, sondern ein kleiner, archaisch wirkender Sakralbau unmittelbar am Meer. Dieser Gegensatz ist für das religiöse Erleben des Weges wesentlich.

Reliquien zwischen Nora, Pisa und Cagliari

Die Reliquiengeschichte des Heiligen verbindet Sardinien eng mit Pisa. Nach der mittelalterlichen Überlieferung wurden die Gebeine Efisios um 1088 aus Nora nach Pisa gebracht und dort gemeinsam mit den Reliquien des heiligen Potitus verehrt. Für das 12. Jahrhundert ist die Verehrung in Pisa sicher greifbar. Die Übertragung bedeutete keinen Abbruch des Kultes auf Sardinien; vielmehr entwickelten sich zwei miteinander verbundene Erinnerungstraditionen, eine pisanische und eine sardische.

Im Jahr 1886 gelangten Teile der Reliquien nach Cagliari zurück. Der staatliche Kulturgüterkatalog dokumentiert 29 Knochenfragmente des heiligen Efisio, die zusammen mit einem Teil der Reliquien des heiligen Potitus in einem 1887/88 angefertigten, vergoldeten Reliquiar in der Kirche von Stampace aufgestellt wurden. Weitere Reliquien kamen im 21. Jahrhundert aus Pisa nach Sardinien zurück. Sie begleiten heute auch Teile der großen Maiwallfahrt und verdeutlichen, dass neben dem Prozessionsbild weiterhin eine ausgeprägte Reliquienverehrung besteht.

Für den Charakter der Wallfahrt bleibt dennoch das Simulakrum entscheidend. Es ist nicht lediglich Stellvertreter einer abwesenden Reliquie, sondern eine eigene Kultfigur, die jedes Jahr denselben Weg zum überlieferten Ort des Martyriums zurücklegt. Die physische Bewegung der Statue verbindet damit Gegenwart, hagiographische Erinnerung und sakrale Topographie.

Stampace: Kirche, Hypogäum und Ausgangspunkt der Wallfahrt

Die Kirche Sant'Efisio im historischen Cagliaritaner Viertel Stampace erhebt sich über einem tief in den Kalkstein eingeschnittenen Hypogäum, das in der Kulttradition als Gefängnis des Märtyrers gilt. Archäologisch handelt es sich um eine ältere unterirdische Anlage, deren ursprüngliche Funktion nicht mit letzter Sicherheit bestimmt werden kann. Die Identifizierung als Gefängnis des Efisio gehört daher zur religiösen Überlieferung und nicht zu den gesicherten spätantiken Befunden. Für die Gläubigen wurde das Hypogäum dennoch zu einem wesentlichen Bestandteil der Passionslandschaft des Heiligen: Hier beginnt symbolisch jene Leidensgeschichte, die in Nora endet.

Eine Kirche an dieser Stelle ist mittelalterlich belegt. Der heutige Bau entstand jedoch im 18. Jahrhundert. 1726 begann nach Plänen des piemontesischen Architekten Antonio Felice De Vincenti die Errichtung des Oratoriums der Bruderschaft; 1780 wurde die ältere Kirche abgebrochen, 1782 war der Neubau abgeschlossen. Das einschiffige Innere besitzt ein Tonnengewölbe, je drei Seitenkapellen und einen erhöhten Chor mit oktogonaler Kuppel. Der Hochaltar aus polychromem Marmor wurde 1786 von Giovanni Battista Franco geschaffen; wenige Jahre später folgte der Altar der Efisio-Kapelle.

Die Kirche bewahrt mehrere Darstellungen des Heiligen, die unterschiedliche liturgische Funktionen besitzen. Die älteste Statue stammt aus dem 16. Jahrhundert und trägt volkstümlich den Namen Sant'Efis sballiau, der "verkehrte" oder "falsch dargestellte Efisio", weil einzelne Attribute nicht der später üblichen Ikonographie entsprechen. Das für die große Maiwallfahrt verwendete Simulakrum stammt aus dem 17. Jahrhundert. Eine weitere, 1764 von Giuseppe Antonio Lonis geschaffene Holzfigur wird für andere Prozessionen des Kirchenjahres verwendet, unter anderem für den Gründonnerstag und den Ostermontag. Diese funktionale Aufteilung zeigt, dass der Heiligenkult nicht auf ein einziges Bild reduziert ist; verschiedene Figuren übernehmen innerhalb des Jahres unterschiedliche rituelle Rollen.

Das Pestgelübde: 1652, 1655, 1656 und 1657

Die Entstehung der heutigen Maiwallfahrt wird häufig auf einen einzigen Satz verkürzt: Cagliari habe 1656 während der Pest dem heiligen Efisio eine Prozession gelobt. Die archivalische Überlieferung zeigt jedoch einen mehrstufigen Vorgang. Die Pest breitete sich seit der Mitte des 17. Jahrhunderts auf Sardinien aus und erreichte auch Cagliari. Am 11. Juli 1652 wandte sich die städtische Obrigkeit an Efisio und verband die Bitte um Schutz mit einem Gelübde. Der ursprüngliche Akt ist im historischen Archiv der Stadt erhalten. Damit beginnt der kommunale Gelübdecharakter der späteren Wallfahrt.

Bereits vor dem Ende der Epidemie bestanden Pilgerfahrten nach Nora. Papst Innozenz X. gewährte 1654 einen vollkommenen Ablass für Gläubige, die am 3. Mai zur Kirche Sant'Efisio in Nora pilgerten. Ein 1657 aufgenommenes Notariatsdokument berichtet zudem, dass das Simulakrum bereits 1655 in einer Prozession nach Nora gebracht worden war. Die Verbindung zwischen Stampace und Nora war somit vor der großen Dankprozession von 1657 bereits als Wallfahrtsweg aktiviert.

Im März 1656 wurde das städtische Gelübde unter dem Eindruck der schweren Epidemie nochmals in feierlicher und finanziell konkretisierter Form bekräftigt. Die Stadt verpflichtete sich zur Bereitstellung von Mitteln für den Kult und die Kirche des Heiligen. Im Herbst desselben Jahres galt die Pest in Cagliari als überwunden. Die religiöse Deutung schrieb die Rettung der Fürsprache Efisios zu; aus der Bitte um Schutz wurde damit eine dauernde Dankverpflichtung.

Im Mai 1657 fand die große feierliche Prozession von Cagliari nach Nora statt, die als Ausgangspunkt der bis heute jährlich gezählten Gelübdewallfahrt gilt. Seitdem wird das Versprechen der Stadt in ritualisierter Form erfüllt. Die einzelnen Daten widersprechen einander daher nicht, sondern beschreiben verschiedene Stufen: 1652 das frühe Schutzgelübde, 1654 und 1655 bereits belegte Pilger- und Prozessionspraxis, 1656 die erneuerte und als dauernder Dank verstandene kommunale Verpflichtung, 1657 die große feierliche Durchführung, von der die jährliche Folge ausgeht.

Die Arciconfraternita del Gonfalone

Die Organisation des Kultes liegt wesentlich bei der Arciconfraternita del Gonfalone unter der Anrufung des heiligen Efisio. Ihre kanonische Errichtung geht in das 16. Jahrhundert zurück; als Arciconfraternita wurde sie später an die römische Gonfalone-Bruderschaft angebunden. Bis heute trägt sie die Hauptverantwortung für die Vorbereitung des Simulakrums, die liturgischen Abläufe, den Wagen, die Begleitung des Heiligen und zahlreiche Einzelhandlungen entlang des Weges.

Der Begriff "Festa" darf deshalb nicht den Eindruck erwecken, die Veranstaltung bestehe vor allem aus einem öffentlichen Schaubild. Hinter den sichtbaren Höhepunkten liegen Tage der Vorbereitung: Einkleidung, Anbringung des Votivschmucks, Übergabe von Fahnen, Gebete, Messen und die Bereitstellung der Prozessionsgeräte. Auch während des Weges besitzt die Bruderschaft feste Aufgaben. Zwei sogenannte Collaterali bleiben beispielsweise während des gesamten Pilgerweges in unmittelbarer Nähe des Wagens und ermöglichen den Gläubigen bei Halten, Blumen, Bitten, Spenden und Votivgaben niederzulegen.

Das Simulakrum als Träger von Votivgaben

Vor der Abreise wird das Prozessionsbild festlich eingekleidet und mit Goldschmuck sowie anderen kostbaren Votivgaben geschmückt. Diese Schmuckstücke sind nicht bloß dekoratives Zubehör. Viele wurden aus Dank, aufgrund eines Gelübdes oder als Bitte um Schutz gestiftet und bilden damit eine materielle Geschichte individueller Frömmigkeit. Der Heilige verlässt Stampace gewissermaßen mit den sichtbaren Zeichen jener Beziehungen, die Generationen von Gläubigen zu ihm aufgebaut haben.

In Giorgino vollzieht sich ein charakteristischer Wandel. Bevor die Landwallfahrt beginnt, werden kostbare Schmuckstücke abgenommen, Festkleidung und wertvolle Attribute durch schlichtere Reiseausstattung ersetzt. Auch der prächtige Stadtwagen wird gegen den cocchio di campagna beziehungsweise einen einfacheren Reisewagen ausgetauscht. Dieser Wechsel ist nicht nur praktischer Schutz vor Beschädigung. Er markiert rituell den Übergang vom repräsentativen Stadtzeremoniell zur Pilgerreise über Land.

Der 1. Mai: Cagliari wird zur Prozessionsstadt

Am Vormittag des 1. Mai verdichtet sich der Kult in Cagliari zu einem großen öffentlichen Zeremoniell. Vor dem eigentlichen Wagen des Heiligen ziehen die traccas, traditionell von Ochsen gezogene und reich geschmückte Wagen aus verschiedenen Gemeinden. Sie tragen Blumen, Teppiche, Textilien, landwirtschaftliche Produkte und Gegenstände bäuerlicher Sachkultur. Hinter ihnen folgen Gruppen aus unterschiedlichen Teilen Sardiniens in lokalen Festkleidungen, Reiter, Miliziani, Guardiania, Vertreter der Bruderschaft und der Stadt.

Gerade die traccas zeigen, dass hier nicht eine abstrakte "sardische Tracht" präsentiert wird. Gemeinden bringen unterschiedliche lokale Formen von Kleidung, Wagenbau, Tierhaltung, Textilkunst und Festkultur in den Zug ein. Die Prozession wird damit zu einem Raum, in dem regionale Unterschiede sichtbar bleiben und zugleich unter der gemeinsamen Verehrung des Heiligen zusammengeführt werden. Der kultische Zusammenhang steht über der Vielfalt, hebt sie aber nicht auf.

Zu den charakteristischen Klängen gehören die launeddas, das sardische Rohrblattinstrument aus drei Pfeifen, sowie religiöse Gesänge. Die langsame Bewegung des Wagens, Hufschlag, Glocken, Gesang und Musik prägen die akustische Gestalt der Prozession ebenso wie die Kleidung und Wagen ihre visuelle Erscheinung bestimmen.

Die Ramadura: Blüten als vergängliche Votivgabe

Im städtischen Bereich werden Teile des Prozessionsweges mit Blütenblättern und duftenden Pflanzen bedeckt. Diese s'arramadura oder ramadura bildet einen Teppich, über den der Wagen des Heiligen zieht. Der Brauch besitzt eine stark sinnliche Dimension: Farbe und Duft verändern für kurze Zeit die Wahrnehmung gewöhnlicher Straßenflächen, besonders im Bereich der Via Roma.

Die Blüten sind zugleich eine vergängliche Ehrengabe. Anders als eine dauerhaft an einer Kirchenwand befestigte Votivtafel existieren sie nur für den Augenblick des Vorüberziehens. Gerade darin liegt ihre rituelle Bedeutung: Die Straße wird nicht dauerhaft zum Heiligtum umgebaut, sondern für den Durchzug des Heiligen zeitweilig sakralisiert. Nach der Prozession kehrt sie in ihre alltägliche Funktion zurück.

Der Alter Nos: die Stadt begleitet ihr eigenes Gelübde

Eine der bemerkenswertesten Figuren des Zeremoniells ist der Alter Nos. Der Ausdruck bedeutet sinngemäß "der andere Wir" und stammt aus der monarchischen Repräsentationssprache. Ursprünglich vertrat ein vizeköniglicher beziehungsweise königlicher Repräsentant die weltliche Obrigkeit; heute ernennt der Bürgermeister von Cagliari eine Person aus der Stadtverwaltung, die während des Festes die Kommune symbolisch vertritt.

Der Alter Nos trägt Frack, Zylinder und Schärpe und wird mit einem historischen Goldmedaillon ausgestattet. Seine Anwesenheit macht sichtbar, dass die Wallfahrt nicht nur private Frömmigkeit oder kirchliche Prozession ist. Die Stadt Cagliari selbst versteht sich als Trägerin des Gelübdes. Der kommunale Vertreter folgt dem Heiligen deshalb über die städtische Repräsentation hinaus auch auf dem Weg nach Nora und zurück. Die Wallfahrt ist zugleich religiöse Handlung einer Glaubensgemeinschaft und öffentlich-rechtlich erinnerte Verpflichtung einer Stadt.

Miliziani, Guardiania und die historische Schutzfunktion des Zuges

Die berittenen Miliziani und die Guardiania gehören zu den bekanntesten Figuren der Prozession. Ihre heutige Erscheinung ist festlich und zeremoniell, doch sie erinnert an eine Zeit, in der ein mehrtägiger Überlandzug tatsächlich Schutz benötigte. Bewaffnete Begleiter, Reiter und Ordnungsträger sicherten den Wagen, die kostbaren Votivgaben und die Pilger. Im modernen Ablauf ist aus dieser praktischen Funktion eine ritualisierte Ehrengarde geworden.

Die Guardiania besteht traditionell aus berittenen Repräsentanten, deren Kleidung mit Frack, Zylinder und Schärpe einen deutlich städtisch-bürgerlichen Charakter besitzt. Der Terzo Guardiano trägt das Banner der Arciconfraternita und übernimmt organisatorische Verantwortung. Diese Rollen zeigen, wie stark die Prozession aus historisch gewachsenen Ämtern aufgebaut ist. Ihre Bedeutung liegt weniger in folkloristischer Kostümierung als in der Wiederholung einer Ordnung, die den Zug über Generationen strukturiert hat.

Vom Stadtfest zur Landwallfahrt: Giorgino

Giorgino bildet eine der wichtigsten Schwellenstationen. Nachdem der Zug das repräsentative Zentrum Cagliaris verlassen hat, wird in der dortigen Sant'Efisio-Kapelle die Ausstattung des Heiligen verändert. Votivgold und besonders kostbare Stücke werden abgenommen, das Simulakrum erhält einfachere Kleidung und wird auf den Reisewagen übertragen. Der Übergang besitzt eine eindeutige symbolische Qualität: Die Stadt entlässt ihren Heiligen in die Landschaft.

Mit dem Wechsel des Wagens verändert sich auch die soziale und räumliche Struktur der Prozession. Der große städtische Zug lichtet sich; Pilger, Bruderschaft und jene Gruppen, die den gesamten Weg begleiten, treten stärker hervor. Der Heilige zieht nun durch Fischersiedlungen, Agrarlandschaften und Gemeinden, die selbst eigene Beziehungen zu ihm entwickelt haben. Die Wallfahrt wird dadurch nicht ärmer, sondern intimer.

Die Etappen nach Nora

Von Giorgino führt der Weg weiter in Richtung Capoterra. Bei Maddalena Spiaggia und Su Loi bestehen traditionelle Haltepunkte; in Su Loi wird an einer dem Heiligen geweihten kleinen Kirche Gottesdienst gefeiert. Eine weitere historische Station bildet Villa d'Orri mit der Kapelle des dortigen Gutes. Am Abend erreicht der Zug Sarroch, wo der Heilige in der Kirche Santa Vittoria aufgenommen wird und die Nacht verbringt.

Am folgenden Tag führt die Wallfahrt über Villa San Pietro nach Pula. Dort erhält die kommunale Seite des Rituals eine weitere sichtbare Form, weil die Verantwortung für bestimmte Abschnitte des Zuges zwischen den örtlichen Vertretern übergeben wird. Nach Gottesdiensten und weiteren Stationen nähert sich die Prozession schließlich Nora. Erst am Abend des zweiten Tages erreicht das Simulakrum die kleine Kirche unmittelbar am Meer.

Der Weg ist damit keine bloße Distanz zwischen Start und Ziel. Jede Station besitzt eigene historische Gastgeber, Kapellen, Gottesdienste, Begrüßungen und lokale Erinnerungen. Der Pilgerweg setzt sich aus einer Kette kleiner Kultorte zusammen, die durch die jährliche Bewegung des Simulakrums in einen gemeinsamen Zusammenhang gebracht werden.

Nora: der Heilige kehrt an den Ort seines Martyriums zurück

Mit der Ankunft in Nora verändert sich der Charakter der Wallfahrt erneut. Die Stadt Cagliari liegt nun weit zurück; der Heilige befindet sich an dem Ort, den die Überlieferung mit seinem Tod und seiner ersten Bestattung verbindet. In der romanischen Kirche wird das Simulakrum zur Verehrung aufgestellt, und über viele Stunden folgen Gottesdienste, Gebete und Gesänge.

Am 3. Mai wird der Heilige in einer eigenen Prozession durch beziehungsweise entlang der archäologischen und maritimen Landschaft von Nora getragen. Teile des Weges verlaufen am Strand. Das Simulakrum verlässt dabei den Wagen und wird auf den Schultern getragen. Der Kult rekonstruiert somit nicht historisch überprüfbar den genauen Weg eines spätantiken Märtyrers, sondern vollzieht eine religiöse Erinnerung: Der Heilige besucht in ritueller Form den Ort, an dem seine Passio ihr Ende findet.

Gerade die unmittelbare Lage am Meer verleiht diesem Abschnitt eine eigene Bedeutung. Die hagiographische Überlieferung lässt Efisio vor seinem Tod ausdrücklich um Schutz für jene bitten, die sich in Gefahr auf dem Meer befinden. Für eine Inselgesellschaft mit Fischer- und Seefahrtstraditionen war diese Bitte von besonderer Resonanz. Küste, Märtyrergrab und Schutzfunktion des Heiligen verbinden sich in Nora zu einer dichten sakralen Landschaft.

Die Goccius: gesungene Hagiographie

Zu den charakteristischen Ausdrucksformen der Efisio-Verehrung gehören die sardischen goccius beziehungsweise gosos, strophische religiöse Lieder, die Leben, Martyrium und Fürsprache des Heiligen besingen. Sie werden während verschiedener Stationen der Wallfahrt und besonders in Nora beziehungsweise bei der Rückkehr nach Stampace gesungen.

Die Textüberlieferung ist selbst historisch vielschichtig. Neben einer verbreiteten kürzeren Fassung ist eine umfangreichere Version mit deutlich mehr Strophen dokumentiert, die den Ablauf der mittelalterlichen Passio ausführlicher nacherzählt. Die Goccius zeigen damit, wie schriftliche Hagiographie in mündlich beziehungsweise musikalisch tradierte Volksfrömmigkeit übersetzt wird. Wer den Heiligen besingt, wiederholt nicht bloß eine Melodie, sondern aktualisiert erzählerisch seine Vita und verbindet sie mit gegenwärtiger Bitte und Dank.

Die Rückkehr und das "scioglimento del voto"

Am 4. Mai beginnt der Rückweg. Die Prozession folgt im Wesentlichen derselben Achse über Pula, Villa San Pietro, Sarroch, Su Loi und Giorgino. In Giorgino werden erneut Wagen und Kleidung gewechselt: Aus dem Pilger des Landes wird wieder der festlich ausgestattete Heilige der Stadt. Die kostbarere Ausstattung kehrt zurück, bevor der Zug Cagliari erreicht.

Die nächtliche Rückkehr besitzt eine andere Atmosphäre als der Auszug am 1. Mai. Während der Beginn von großer öffentlicher Repräsentation geprägt ist, wird der letzte Abschnitt häufig als stiller und stärker devotional erlebt. Fackeln begleiten den Zug, und viele Gläubige erwarten den Heiligen entlang der Straßen. Die Rückkehr muss rechtzeitig erfolgen, weil erst mit dem abschließenden Ritus in Stampace das jährliche Gelübde als erfüllt gilt.

Das scioglimento del voto, die Erfüllung beziehungsweise Einlösung des Gelübdes, ist deshalb der eigentliche formale Abschluss der Wallfahrt. Ohne Rückkehr wäre der Weg unvollständig. Religiös betrachtet besteht die Handlung nicht aus einem Ausflug nach Nora, sondern aus einem geschlossenen Kreis: Cagliari übergibt den Heiligen an den Pilgerweg, der Heilige erreicht sein Martyrium und kehrt anschließend in jene Kirche zurück, aus der das kommunale Versprechen jedes Jahr erneuert wird.

Kontinuität durch Veränderung

Häufig wird hervorgehoben, die Maiwallfahrt sei seit dem 17. Jahrhundert "ununterbrochen" durchgeführt worden. Diese Aussage ist nur dann sinnvoll, wenn Kontinuität nicht mit vollkommen unveränderter äußerer Form verwechselt wird. Gerade Krisenzeiten zeigen, dass der Ritus mehrfach angepasst werden musste. Politische Unruhen führten im späten 18. Jahrhundert zu Verschiebungen; während des Ersten Weltkriegs wurde der Zug reduziert und zeitlich verändert.

Besonders eindrucksvoll ist das Jahr 1943. Nach den schweren Bombardierungen Cagliaris lag ein großer Teil der Stadt in Trümmern. Dennoch wurde das Simulakrum nach Nora gebracht, diesmal auf einem kleinen Lieferwagen und nur von wenigen Menschen begleitet. Die Bilder dieser reduzierten Fahrt gehören zu den eindringlichen Zeugnissen der modernen Kultgeschichte. Die äußere Pracht war verschwunden, doch der Kern des Gelübdes - Hinweg, Nora und Rückkehr - wurde bewahrt.

Auch während der Covid-Pandemie wurde die Wallfahrt unter stark eingeschränkten Bedingungen fortgeführt. Gerade solche Veränderungen zeigen, worin die eigentliche Traditionskontinuität liegt: nicht in der unveränderlichen Zahl von Trachtengruppen, Wagen oder Zuschauern, sondern in der Verpflichtung, den Heiligen nach Nora zu bringen und wieder nach Cagliari zurückzuführen.

Ein zweites Gelübde: der französische Angriff von 1793

Die Schutzfunktion Efisios wurde im Laufe der Stadtgeschichte nicht auf die Pest beschränkt. Im Jahr 1793 griff eine französische Flotte Cagliari an. Der Abzug beziehungsweise das Scheitern des Angriffs wurde in der religiösen Erinnerung wiederum mit der Fürsprache des Heiligen verbunden. Daraus entwickelte sich eine weitere Prozessionstradition, die am Ostermontag zur Kathedrale führt und als Dankgelübde verstanden wird.

Auch die Liturgie der Karwoche bindet Efisio in das religiöse Jahr Cagliaris ein. Am Gründonnerstag wird nicht das Mai-Simulakrum, sondern die 1764 von Giuseppe Antonio Lonis geschaffene Statue in Trauerkleidung verwendet. Die Existenz verschiedener Figuren mit unterschiedlichen Prozessionsaufgaben zeigt nochmals, wie differenziert der Kult organisiert ist.

Warum Tracht, Traccas und Musik keine bloße Folklore sind

Die große öffentliche Wirkung des 1. Mai hat dazu geführt, dass Sant'Efisio häufig vor allem über farbenprächtige Bilder wahrgenommen wird. Damit besteht die Gefahr, die religiöse Handlung auf ein folkloristisches Spektakel zu reduzieren. Tatsächlich sind Kleidung, Wagen, Pferde, Musik und Blumenschmuck jedoch in ein Gelübde eingebettet. Sie dienen dazu, dass Gemeinden, Berufsgruppen, Bruderschaften und städtische Körperschaften sich in Beziehung zum Heiligen setzen.

Traditionelle Kleidung ist in diesem Zusammenhang nicht kostümierte Vergangenheit, sondern Festkleidung, die eine örtliche Herkunft sichtbar macht. Traccas tragen materielle Kultur der Gemeinden in den Prozessionsraum. Launeddas und Goccius strukturieren ihn akustisch. Ramadura und Blumen werden als Ehrengabe niedergelegt. Reiter und Miliziani erinnern an historische Schutz- und Ordnungsfunktionen. Der Alter Nos macht die Stadt als Gelübdepartnerin sichtbar. Erst in der Zusammenschau dieser Elemente wird verständlich, warum die Prozession zugleich religiöse Handlung, städtisches Ritual und Präsentation regionaler Kultur ist.

Sant'Efisio als Wallfahrtskult

Der Kult des heiligen Efisio besitzt damit alle wesentlichen Merkmale einer großen Wallfahrt, obwohl sein bekanntester öffentlicher Teil als "Festa" oder "Sagra" bezeichnet wird. Es gibt einen Ausgangsort, einen überlieferten Märtyrerort als Ziel, einen mehrtägigen Pilgerweg, Gelübde, Votivgaben, Reliquien, ein Prozessionsbild, Bruderschaften, gesungene Hagiographie, rituelle Stationen und eine verpflichtende Rückkehr. Der Weg ist außerdem historisch älter und komplexer als das kommunale Pestgelübde allein: Pilgerfahrten nach Nora sind bereits vor der endgültigen Ausformung des Jahresritus dokumentiert.

Gerade die Verbindung von Cagliari und Nora macht die Besonderheit aus. In Stampace verdichten sich Stadtgeschichte, Bruderschaft, Gefängnisüberlieferung, Reliquien und kommunales Gelübde; in Nora stehen Martyrium, Grabtradition, romanisches Heiligtum und Küstenlandschaft im Mittelpunkt. Dazwischen liegt eine Kette von Gemeinden und kleineren Kultorten, die nur durch die Bewegung des Heiligen für einige Tage zu einem zusammenhängenden sakralen Raum wird.

Sant'Efisio ist deshalb nicht lediglich Patron eines Festes und auch nicht nur ein Märtyrer mit zwei Kirchen. Der Kult ist eine jährlich vollzogene Erinnerungshandlung, in der eine Stadt ihr jahrhundertealtes Versprechen erneuert, der Heilige seinen Weg zum Martyrium wiederholt und zahlreiche sardische Gemeinschaften ihre eigenen Formen von Frömmigkeit, Musik, Kleidung, Handwerk und sozialem Gedächtnis in diesen Weg einbringen.

Quellen und Literatur

Bazzano, Nicoletta: Efisio Martire. Il culto di un santo nella Sardegna spagnola. In: Chronica Nova, Bd. 43, Granada 2017, S. 85-108.

Virdis, Antonella: Sant'Efisio: il culto, la leggenda e le immagini nel Medioevo, fra la Sardegna e Pisa. In: Antonio Piras, Daniela Artizzu (Hg.): L'agiografia sarda antica e medievale. Testi e contesti. Cagliari: PFTS University Press 2016, S. 453-476.

Spanu, Pier Giorgio: Martyria Sardiniae. I santuari dei martiri sardi. Oristano 2000.

Coroneo, Roberto (Hg.): Chiese antiche e moderne lungo la via di Sant'Efisio. Cagliari: Edizioni AV 2011.

Dadea, Mauro: La sagra di Sant'Efisio. Capoterra 2008.

Corda, Mario: Sardae patronus insulae. Il culto di Sant'Efisio attraverso i secoli. Cagliari 1936; Neudruck Cagliari: CUEC 2005.

Valle, Nicola; Cossu Pinna, Maria Giuseppina; Dadea, Mauro: Sant'Efisio. La più bella sagra d'Italia. Sestu: Zonza Editori 2005.

Pala, Anna; Deidda, Valentina: La chiesa di Sant'Efisio a Nora. In: Talking Stones. Cagliari: UNICApress 2024.

Delehaye, Hippolyte: Les légendes grecques des saints militaires. Paris 1909.

Codex Vaticanus Latinus 6453, fol. 201-208: Passio Sancti Ephysii, 12. Jahrhundert; ediert in Analecta Bollandiana III, 1884, S. 362-377.

Regione Autonoma della Sardegna: kulturhistorische Dokumentationen zur Kirche Sant'Efisio di Nora und zur Festa di Sant'Efisio.

Ministero della Cultura, Catalogo generale dei Beni Culturali: Katalogblätter zur Kirche und zum beweglichen Kulturgut des Sant'Efisio-Kultes, darunter die Statue Giuseppe Antonio Lonis' von 1764, der Cocchio di città, Reliquiare sowie ethnoanthropologische Dokumentationen des Prozessionsweges.

Comune di Cagliari, Archivio storico: Originalüberlieferung zum kommunalen Pestgelübde des 17. Jahrhunderts und Dokumentationen zur jährlichen Erfüllung des Gelübdes.

Università degli Studi di Cagliari, LUDiCa / Storia Digitale: Dokumentationen zur Prozession Sant'Efisio, zu ihren historischen Veränderungen und zur Durchführung in Krisenzeiten.