Santuario e Sacro Monte di Crea
Serralunga di Crea, Wallfahrtsheiligtum Madonna di Crea und Sacro Monte

Ein mittelalterlicher Wallfahrtsort mit späterem Sacro Monte

Crea unterscheidet sich grundlegend von Varallo. Der Sacro Monte ist hier nicht der Ursprung des Wallfahrtsortes, sondern eine spätere Erweiterung eines bereits seit dem Mittelalter bedeutenden Marienheiligtums. Auf dem Hügel von Crea bestand lange vor 1589 eine Kirche Santa Maria, zu der Gläubige wegen der verehrten Madonna kamen. Erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts wurde diese ältere Kultlandschaft durch einen szenischen Kapellenweg ergänzt. Gerade diese Überlagerung zweier Wallfahrtsformen macht Crea besonders interessant: Im Zentrum bleibt eine mittelalterliche Madonna, während der Weg über den Berg die Heilsgeschichte in lebensgroßen Bildern entfaltet.

Die Eusebius-Tradition

Die ältere Kultüberlieferung verbindet Crea mit Eusebius, dem ersten Bischof von Vercelli. Nach der Tradition soll er um die Mitte des 4. Jahrhunderts auf dem Hügel ein Marienoratorium eingerichtet und eine Marienstatue aus dem Orient gebracht haben. Eine sogenannte Vita Antiqua, deren Überlieferung in das frühe Mittelalter zurückreicht, wurde später als Zeugnis für die enge Verbindung Eusebius' mit den marianischen Heiligtümern des Vercelleser Raumes gelesen. Historisch muss jedoch wie bei Oropa unterschieden werden: Die Verehrung Eusebius' und die alte Tradition sind wesentliche Bestandteile der Kultgeschichte; eine konkrete Gründung des heutigen Heiligtums durch ihn und die Herkunft der heute verehrten Statue aus dem 4. Jahrhundert lassen sich damit nicht beweisen.

Die ersten gesicherten Nachrichten

Die Kirche Santa Maria in Crea erscheint in mittelalterlichen Quellen wesentlich sicherer. Ein Privileg Kaiser Heinrichs IV. von 1060 und eine Vereinbarung von 1129 gehören zu den frühen urkundlichen Belegen, die den Ort in das kirchliche und politische Gefüge des Monferrato einordnen. Spätestens im Hochmittelalter besaß das Heiligtum damit eine institutionelle Geschichte, die weit vor der Entstehung des Sacro Monte liegt. Die Herrscher des Monferrato förderten die Kirche über Jahrhunderte, sodass sich marianische Verehrung, dynastische Patronage und regionale Identität früh miteinander verbanden.

Die Madonna di Crea

Das wichtigste Kultbild ist eine hölzerne Madonna mit Kind, die kunsthistorisch in das 13. Jahrhundert datiert wird und in einer Kapelle hinter beziehungsweise im Bereich des Hauptaltares verehrt wird. Damit steht die erhaltene Statue deutlich außerhalb der spätantiken Eusebius-Legende. Für die Wallfahrtsgeschichte ist gerade diese Differenz wichtig: Eine mittelalterliche Skulptur konnte im Verlauf der Jahrhunderte in eine wesentlich ältere Gründungstradition eingebunden werden, ohne dass beide Ebenen historisch identisch wären.

Die „Madonna Bruna“ und die Restaurierung von 1981

Über lange Zeit wurde die Madonna von Crea wegen ihres dunklen Erscheinungsbildes als Madonna Bruna wahrgenommen. Bei einer Restaurierung durch Gian Luigi Nicola im Jahr 1981 wurden dunkle Oberflächenschichten entfernt, die unter anderem als Ergebnis von Kerzenrauch, Ablagerungen und späteren Fassungen gedeutet wurden; darunter kam ein wesentlich hellerer Inkarnatton zum Vorschein. Für die Kultgeschichte ist dieser Vorgang außerordentlich aufschlussreich, weil er zeigt, dass die religiöse Wahrnehmung eines Bildes nicht allein von seinem ursprünglichen materiellen Zustand abhängt. Über Generationen kann eine bestimmte Erscheinungsform Teil der Identität des Gnadenbildes werden, auch wenn spätere Restaurierung neue kunsttechnologische Erkenntnisse bringt.

Ein Bild lebt durch seine Veränderungen

Das Beispiel der Madonna von Crea führt zu einer grundsätzlichen Frage der Wallfahrtsforschung. Gnadenbilder bestehen nicht nur aus dem ursprünglichen Holz oder der ursprünglichen Farbfassung. Kronen, Gewänder, Rauch, Restaurierungen, Übermalungen und Beschädigungen gehören ebenfalls zu ihrer historischen Biographie. Die religiöse Bedeutung eines Kultbildes entsteht über lange Zeit durch Gebrauch. Deshalb ist weder die dunkle noch die heutige hellere Erscheinung allein „die wahre“ Madonna von Crea; beide Zustände gehören zu verschiedenen Phasen ihrer Rezeptionsgeschichte.

Die Markgrafen von Monferrato

Die Herrscher des Monferrato waren über Jahrhunderte mit dem Heiligtum verbunden. Die Aleramiden, später die Paleologen und schließlich die Gonzaga prägten das politische Umfeld und unterstützten die Kirche in unterschiedlicher Weise. Diese dynastische Nähe erklärt, weshalb das spätere Sacro-Monte-Projekt nicht nur eine Angelegenheit der Laterankanoniker blieb. Herzog, Adel, hoher Klerus und benachbarte Gemeinden beteiligten sich an der Finanzierung und Ausstattung einzelner Kapellen, sodass die Landschaft des Sacro Monte zugleich eine sichtbare Karte politischer und sozialer Beziehungen wurde.

Spätmittelalterliche Kunst im Heiligtum

Schon vor 1589 war Crea ein kunsthistorisch bedeutender Ort. Die Kapelle der heiligen Margareta von Antiochien besitzt Fresken des 15. Jahrhunderts und steht in engem Zusammenhang mit der Herrscherfamilie des Monferrato. In der Wallfahrtskirche befindet sich außerdem eine bedeutende Tafel Macrino d'Albas von 1503. Solche Werke zeigen, dass Crea nicht erst durch den Sacro Monte kulturelle Bedeutung erhielt; die neue Kapellenlandschaft setzte vielmehr auf einem bereits entwickelten sakralen Zentrum auf.

Die Laterankanoniker

Eine wichtige institutionelle Rolle spielten die Laterankanoniker. Unter ihrer Leitung wurde das Heiligtum in der frühen Neuzeit ausgebaut und seelsorglich betreut. Ihr Prior Costantino Massino war es schließlich, der 1589 den entscheidenden Schritt zur Anlage eines Sacro Monte unternahm. Damit entstand das Projekt nicht außerhalb des bestehenden Wallfahrtsbetriebes, sondern aus ihm heraus: Der neue Bilderweg sollte Gebet und Meditation fördern und die Marienverehrung des Heiligtums erneuern.

1589: Costantino Massino plant den Sacro Monte

Massino kannte das Vorbild Varallo und übertrug dessen Grundidee auf die besondere Situation von Crea. Sein Projekt zielte nicht auf eine neue Jerusalem-Topographie, sondern auf einen religiösen Weg, der in Bildern Szenen aus dem Leben Mariens und Christi entfalten sollte. Die ältere Marienwallfahrt erhielt dadurch eine zweite Ebene: Der Pilger verehrte nicht nur ein Gnadenbild, sondern bewegte sich durch eine Landschaft, in der die Heilsgeschichte räumlich geordnet wurde.

Wie viele Kapellen waren ursprünglich geplant?

Die Quellen und die ältere Literatur nennen unterschiedliche Zahlen für verschiedene Planungsstadien. Die heutige Verwaltung spricht davon, dass vom ursprünglichen Projekt 23 Kapellen und fünf Eremitagen erhalten beziehungsweise hervorgegangen sind. Ältere Darstellungen nennen teilweise 25 Kapellen oder andere frühe Programmzahlen. Solche Unterschiede sind bei einem über Jahrzehnte wachsenden Sacro Monte nicht ungewöhnlich. Statt eine einzige Zahl als unveränderlichen „Originalplan“ festzuschreiben, ist es historisch sinnvoller, von einer sich entwickelnden Konzeption auszugehen, deren heutiger Rundgang 23 Hauptstationen umfasst.

Ein marianischer Bilderweg

Das ursprüngliche Programm war stark marianisch ausgerichtet. Der Sacro Monte sollte die Marienverehrung der Wallfahrtskirche nicht ersetzen, sondern erzählerisch erweitern. Geburt Mariens, Verkündigung, Geburt Christi, Hochzeit zu Kana, Passion, Auferstehung und schließlich Aufnahme und Krönung Mariens bilden unterschiedliche Abschnitte eines Weges, der die Verehrung der Madonna in eine umfassendere Heilsgeschichte einordnet. Die ersten Eusebius-Stationen verbinden dieses neue Programm zugleich bewusst mit der älteren Gründungsüberlieferung des Ortes.

Kapelle 1: Martyrium des heiligen Eusebius

Die erste Kapelle ist dem Martyrium Eusebius' gewidmet und wurde von der Stadt beziehungsweise Gemeinde Vercelli finanziert. Die realistischen plastischen Figuren stammen von Juan de Wespin, genannt Tabacchetti; die Malerei wird Giorgio Alberini zugeschrieben und stellt im Hintergrund Vercelli mit der Kirche Sant'Andrea dar. Damit wird die Stadt des ersten Bischofs in die Wallfahrtslandschaft Crea hineingemalt. Die Kapelle war sowohl Bildraum als auch Rastplatz: Das untere Geschoss besaß ursprünglich einen offenen Portikus, in dem Pilger pausieren konnten.

Die Eusebius-Quelle

Am Gebäude befindet sich eine Quelle, die nach der Tradition mit Eusebius verbunden wird. Der Heilige soll während seines Aufenthaltes in Crea daraus getrunken beziehungsweise sie hervorgebracht haben. Das Wasser wurde mit göttlicher Gnade in Verbindung gebracht. Gerade diese Station zeigt, wie unterschiedliche religiöse Ebenen zusammentreffen: Heiligenlegende, natürliches Wasser, körperliche Erfrischung, Rast und szenisches Bild. Ein Pilger konnte hier zugleich trinken, ausruhen, die Figurengruppe betrachten und sich an die lokale Überlieferung erinnern.

Juan und Nicolas de Wespin – die Tabacchetti

Für die künstlerische Entwicklung des frühen Sacro Monte waren die flämischstämmigen Brüder Juan und Nicolas de Wespin von zentraler Bedeutung. Juan war bereits mit der Bildwelt Varallos vertraut und brachte die Erfahrung lebensgroßer, farbig gefasster Figurengruppen nach Crea. Unter dem Beinamen Tabacchetti wurden die Brüder zu den wichtigsten Bildhauern der ersten Phase. Ihre Figuren sind nicht abstrakte Andachtszeichen, sondern körperlich präsente Menschen, deren Gestik und Mimik den Besucher emotional in das Geschehen hineinziehen sollen.

Moncalvo, Prestinari und Alberini

Zum künstlerischen Netzwerk gehörten außerdem Guglielmo Caccia, genannt il Moncalvo, Mitglieder der Familie Prestinari und Giorgio Alberini. Gerade die Zusammenarbeit von Malern und Bildhauern ist für den Sacro Monte charakteristisch. Plastische Figuren stehen im realen Raum, während die Fresken den Hintergrund in Landschaften, Städte und Menschenmengen erweitern. Crea übernimmt damit ein Grundprinzip Varallos, entwickelt es aber innerhalb eines eigenständigen marianischen Programmes weiter.

Die erste große Bauphase 1589 bis etwa 1657

Die erste entscheidende Ausbauphase reicht von der Gründung 1589 bis etwa zur Mitte des 17. Jahrhunderts. In dieser Zeit entstanden die wichtigsten frühen Kapellen und die künstlerisch bedeutendsten Figurengruppen. Die Arbeiten waren jedoch nie völlig kontinuierlich. Politische Konflikte, Finanzierungsprobleme und die Kriege um das Monferrato führten zu Unterbrechungen, Schäden und späteren Wiederaufbauten. Crea war deshalb schon im 17. Jahrhundert ein Ort fortgesetzter Veränderung.

Die Kriege um das Monferrato

Die Auseinandersetzungen zwischen den Gonzaga und dem Haus Savoyen belasteten die Region erheblich. Militärische Ereignisse trafen auch den Sacro Monte, unterbrachen Bauarbeiten und führten zu Schäden. Dadurch ging ein Teil der ursprünglichen Ausstattung verloren oder wurde bereits in der frühen Neuzeit verändert. Die heutige Anlage darf deshalb nicht als vollständig erhaltenes Ensemble aus den Jahren um 1600 verstanden werden.

Die Cappella del Paradiso

Der Höhepunkt des Weges ist Kapelle 23, die Incoronazione di Maria, allgemein Cappella del Paradiso genannt. Sie gehört zu den frühesten geplanten Teilen des Sacro Monte und wird bereits in einem Dokument Papst Clemens' VIII. von 1598 erwähnt. Die heutige Hauptausstattung entstand vor allem zwischen etwa 1604 und 1612. Nicola und Giovanni Tabacchetti schufen die außerordentlich umfangreiche plastische Bevölkerung des Raumes, die sich mit der gemalten Dekoration zu einer umfassenden Vision himmlischer Gemeinschaft verbindet.

Mehr als dreihundert Figuren

Die Paradieskapelle enthält mehr als dreihundert Figuren aus Terrakotta und Gips. Im Zentrum wird Maria von der Dreifaltigkeit gekrönt; ringsum erscheinen Engel, Apostel, Heilige, Märtyrer, Päpste, Kardinäle, Ordensmänner und Ordensfrauen. Ein Teil der Figuren ist über komplexe Konstruktionen im Gewölberaum befestigt, sodass die himmlische Gesellschaft tatsächlich den gesamten Raum bevölkert. Gemalte musizierende Engel erweitern die plastische Menge und verwischen die Grenze zwischen realem und illusionistischem Raum.

Der Weg endet im Himmel

Die Lage der Paradieskapelle an einem der höchsten Punkte des Sacro Monte ist theologisch und körperlich wirkungsvoll. Der Pilger steigt durch verschiedene Szenen hinauf und erreicht am Ende eine Darstellung der himmlischen Krönung Mariens. Reale Bewegung und religiöse Erzählung verlaufen parallel. Der Höhengewinn wird zum Bild geistlichen Aufstiegs. Gerade diese Verbindung von Landschaft und Heilsgeschichte gehört zu den wesentlichen Eigenschaften der Sacri Monti.

Die Landschaft des Monferrato

Crea liegt in einer der charakteristischen Hügellandschaften des Monferrato. Weinberge, bewaldete Hänge und weite Blicke bis zu den Alpen prägen die Umgebung. Diese Landschaft ist nicht nur touristischer Hintergrund. Der Wechsel zwischen Wald, Weg, Kapellen und offenen Aussichtspunkten strukturiert die Wahrnehmung des Pilgers. Nach einem dunklen oder dicht bevölkerten Kapellenraum tritt man wieder in Natur und Licht, setzt den Weg fort und nähert sich der nächsten Station.

Zwei UNESCO-Landschaften – aber zwei verschiedene Welterbestätten

Der Sacro Monte gehört seit 2003 zur seriellen UNESCO-Welterbestätte Sacri Monti of Piedmont and Lombardy. Die eingetragene Kernfläche von Crea umfasst 8,9 Hektar, die Pufferzone 24,1 Hektar. Die umliegenden Weinlandschaften des Langhe-Roero und Monferrato besitzen ihrerseits eine UNESCO-Auszeichnung, gehören jedoch zu einer anderen Welterbestätte. Beide Schutzsysteme dürfen nicht miteinander vermischt werden. Für Crea ist gerade das Nebeneinander bemerkenswert: Eine historische Wallfahrtslandschaft liegt innerhalb einer ebenfalls kulturgeschichtlich geprägten Weinregion.

Das 18. Jahrhundert: schleichender Bedeutungsverlust

Im 18. Jahrhundert nahm der bauliche und institutionelle Niedergang des Sacro Monte schrittweise zu. Die Anlage blieb religiös bedeutsam, doch manche Kapellen wurden weniger intensiv unterhalten, und ältere Ausstattungen litten unter Witterung und Vernachlässigung. Der große Einschnitt kam jedoch erst mit den politischen Umbrüchen am Ende des Jahrhunderts.

Französische Truppen und napoleonische Zäsur

Zwischen 1796 und 1801 verursachten revolutionäre französische Truppen erhebliche Schäden an Gebäuden, Skulpturen und Fresken. Gleichzeitig führten die napoleonischen Ordensaufhebungen zur Vertreibung der Laterankanoniker. Kirche, Konvent, Sacro Monte und zugehöriger Besitz wurden in mehrere Lose geteilt und verkauft; Teile waren vom Abbruch bedroht. Damit stand nicht nur die religiöse Organisation, sondern die materielle Existenz des gesamten Komplexes in Frage.

Rettung und Übergang an die Diözese

Ein privater Erwerber trug dazu bei, die vollständige Zerstörung zu verhindern. Schließlich gelangte der Komplex an die Diözese Casale. Für mehrere Jahrzehnte blieb der Sacro Monte dennoch nur eingeschränkt gepflegt. Erst 1820 übernahm eine franziskanische Gemeinschaft wieder Aufgaben am Heiligtum und begann mit ersten Wiederherstellungen. Die Geschichte des 19. Jahrhunderts ist deshalb keine bloße Restaurierung eines unveränderten Barockensembles, sondern beinahe eine zweite Gründungsphase.

Das 19. Jahrhundert ordnet den Sacro Monte neu

Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden beschädigte Kapellen systematisch restauriert, neu ausgestattet oder sogar vollständig neu errichtet. Gleichzeitig veränderte man den inhaltlichen Ablauf des Weges und orientierte ihn stärker an den Rosenkranzgeheimnissen. Der Franziskaner Giuseppe Latini und später vor allem der aus Savona stammende Bildhauer Antonio Brilla schufen zahlreiche neue Figuren. Dadurch entstand eine bewusst historisierende, aber stilistisch deutlich jüngere Schicht innerhalb des Sacro Monte.

Antonio Brilla und die ligurische Keramiktradition

Antonio Brilla brachte Erfahrungen aus der ausgeprägten Keramik- und Bildhauertradition Liguriens mit. Seine Arbeiten unterscheiden sich in Material, Formensprache und emotionaler Wirkung von den frühen Tabacchetti-Gruppen. Dennoch sollte man sie nicht als minderwertige „späte Ergänzungen“ abtun. Sie dokumentieren, wie das 19. Jahrhundert den Sacro Monte religiös neu aneignete und für seine eigene Frömmigkeit wieder benutzbar machte.

1885 beginnt eine systematische Restaurierungskampagne

Ab 1885 wurde die Wiederherstellung des Sacro Monte in größerem Umfang organisiert und bis in die ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts fortgeführt. Dabei entstanden auch neue Gebäude und Bildprogramme. Die Restaurierungsidee dieser Zeit unterschied sich grundlegend von heutiger Denkmalpflege: Man wollte nicht nur erhalten, sondern fehlende oder zerstörte Szenen wieder vollständig erfahrbar machen. Deshalb wurden Figuren neu geschaffen, Fresken ergänzt und ikonographische Programme teilweise umgeordnet.

Leonardo Bistolfi und Kapelle 16

Eine der bemerkenswertesten Ergänzungen ist Kapelle 16, die Salita di Gesù al Calvario. Der Bau wurde Ende des 19. Jahrhunderts neu errichtet; Leonardo Bistolfi schuf zwischen 1892 und 1895 die Figuren aus Gips. Bistolfi, einer der bedeutenden italienischen Bildhauer des Symbolismus, griff bewusst das alte Prinzip der Verbindung von Plastik und Malerei auf, interpretierte es jedoch in einer modernen Formensprache. Die plastischen Figuren gehen an den Wänden allmählich in Relief und schließlich in die Fresken Giovanni Gianis über.

Die eigene Familie in der Passionsgeschichte

Besonders aufschlussreich ist Bistolfis Verwendung realer Familiengesichter. Giuseppe von Arimathäa trägt die Gesichtszüge des Künstlers selbst, eine Figur hinter Maria erinnert an seine Frau, und ein junger Mann beziehungsweise Knabe wurde nach seinem Sohn gestaltet. Damit wiederholt Bistolfi im späten 19. Jahrhundert ein altes Prinzip der Sacri Monti: Die Heilsgeschichte wird mit Menschen aus der Gegenwart bevölkert. Die Distanz zwischen biblischer Vergangenheit und aktueller Lebenswelt wird bewusst aufgehoben.

Die Restaurierungen der 1930er-Jahre

In den 1930er-Jahren folgte eine weitere Restaurierungsphase, bei der der Bildhauer Guido Capra aus Casale eine wichtige Rolle spielte. Er ergänzte und überarbeitete mehrere Figurengruppen. Auch diese Eingriffe sind heute selbst historisch. Wer vor einer Kapelle steht, sieht daher möglicherweise einen Raum des frühen 17. Jahrhunderts, Figuren des 19. Jahrhunderts, Ergänzungen von 1935 und konservatorische Maßnahmen des späten 20. oder 21. Jahrhunderts zugleich.

Die Eusebius-Kapelle als Beispiel schwieriger Denkmalgeschichte

Besonders dramatisch ist die Geschichte der ersten Kapelle. Nach napoleonischer Vernachlässigung und Restaurierungen des 19. und 20. Jahrhunderts wurden die wertvollen Figuren Tabacchettis 1977 durch einen zerstörerischen Eingriff schwer beschädigt und in zahlreiche Fragmente zerbrochen. Eine jahrzehntelange Restaurierung war notwendig, um die Gruppe wiederherzustellen. Dieser Fall zeigt, dass Denkmalpflege nicht nur Alterung bekämpfen muss, sondern auch mit bewusster Zerstörung und den Folgen früherer Restaurierungen umzugehen hat.

Die Paradieskapelle und moderne Konservierung

Die mehr als dreihundert Figuren der Paradieskapelle stellen besondere konservatorische Anforderungen. Viele stehen oder hängen in großer Höhe, sind aus unterschiedlichen Materialien gefertigt und auf komplexen Tragwerken befestigt. Restaurierungen müssen deshalb sowohl Oberflächen und Farbfassungen sichern als auch statische Fragen berücksichtigen. Neuere Maßnahmen haben die Kapelle erneut zugänglich gemacht und zugleich gezeigt, wie aufwendig die Erhaltung eines solchen dreidimensionalen Ensembles ist.

Ein heiliger Wald

Auch der Wald des Sacro Monte besitzt eine eigene Geschichte. Er wurde genutzt, gepflegt, vernachlässigt und im 20. Jahrhundert zunehmend als Naturraum geschützt. Claudia Matoda hat diese Entwicklung von den napoleonischen Aufhebungen bis zu modernen Landschaftsmaßnahmen untersucht. Damit wird deutlich, dass auch die scheinbar „natürliche“ Umgebung historischen Veränderungen unterliegt. Der heutige Wald ist Teil der Kulturlandschaft und zugleich Lebensraum mit eigenem Schutzwert.

Wallfahrt, Ruhe und Aufenthalt

Die Kapellen waren nie nur Betrachtungsorte. Portiken, Wege, Quellen und offene Flächen dienten auch dem Aufenthalt der Pilger. Menschen mussten sich ausruhen, essen, trinken und auf langsamere Gruppenmitglieder warten. Die Eusebius-Kapelle mit ihrer früher offenen Rastzone macht diese praktische Seite besonders sichtbar. Ein Sacro Monte ist daher sowohl eine Folge heiliger Bilder als auch eine Infrastruktur für einen bewegten, körperlichen Wallfahrtsvollzug.

Stifter und Gemeinden schreiben sich in den Berg ein

Mehrere Kapellen wurden von Städten, Gemeinden, Adelsfamilien oder anderen Gruppen finanziert. Die Eusebius-Kapelle trägt deutlich die Verbindung zu Vercelli; andere Stationen zeigen ebenfalls lokale Stifterinteressen. Der heilige Berg ist damit nicht bloß Werk eines Priors und einiger Künstler, sondern Ergebnis vieler sozialer Beziehungen. Wer eine Kapelle finanzierte, hinterließ ein dauerhaftes Zeichen innerhalb der Wallfahrtslandschaft.

Die heutige liturgische Nutzung

Das Heiligtum ist weiterhin aktiv. Messfeiern, Rosenkranz, Laudes, Vesper und Beichte gehören zum regelmäßigen religiösen Leben. Dadurch unterscheidet sich Crea von einer rein musealen Freilichtanlage. Pilger und Besucher bewegen sich in einem Raum, der zugleich Denkmal, Naturgebiet und gegenwärtiger Kultort ist.

Wallfahrt und Kulturtourismus

Wie bei den anderen Sacri Monti überlagern sich heute unterschiedliche Besuchsmotive. Manche Menschen kommen zum Gebet, andere wegen der Kunst, der Landschaft, der UNESCO-Auszeichnung oder als Wanderer. Diese Motivationen müssen nicht getrennt bleiben. Ein Besucher kann als Tourist beginnen und in einer Kapelle zu stiller Betrachtung finden; ein Pilger kann zugleich Interesse an Tabacchetti, Bistolfi oder der Restaurierungsgeschichte haben.

Zur historischen Einordnung

Crea ist wissenschaftlich besonders wertvoll, weil hier keine einfache, einheitliche „Entstehung“ erzählt werden kann. Der Marienkult ist mittelalterlich, die verehrte Statue stammt aus dem 13. Jahrhundert, die Eusebius-Tradition reicht in eine wesentlich ältere religiöse Erinnerung zurück, der Sacro Monte beginnt 1589, seine bedeutendsten frühen Künstler arbeiten um 1600, Kriege beschädigen die Anlage, napoleonische Politik bringt sie an den Rand der Zerstörung, das 19. Jahrhundert ordnet sie neu, und das 20. sowie 21. Jahrhundert sichern und restaurieren sie weiter. Der heutige Wallfahrtsort ist damit eine sichtbare Überlagerung von fast tausend Jahren religiöser Nutzung.

Das eigentliche Besondere von Crea

Der Sacro Monte di Crea ist keine bloße kleinere Variante von Varallo. Seine Eigenart liegt in der Verbindung eines alten Marienheiligtums mit einem szenischen Bergweg, der die Verehrung der Madonna räumlich entfaltet und schließlich in der Paradieskapelle kulminiert. Der Pilger steigt von einem real verehrten mittelalterlichen Kultbild durch erzählte Heilsgeschichte zu einer dreidimensionalen Vision der himmlischen Krönung Mariens auf. Gleichzeitig zeigt der Berg in ungewöhnlicher Deutlichkeit, wie jede Generation einen Wallfahrtsort neu formt, beschädigt, restauriert und weiterdeutet.

Quellen und Literatur

Barbero, Amilcare; Spantigati, Carlaenrica (Hg.): Sacro Monte di Crea. Alessandria 1998.

Bonardi, Claudia: Guida al Sacro Monte di Crea. Torino 1995.

Castelli, Attilio; Rocchero, Dionigi: Crea. Il Sacro Monte. Casale Monferrato 1989.

Maccono, Francesco: Il Santuario di N.S. di Crea nel Monferrato. Casale Monferrato 1928.

Spantigati, Carlaenrica (Hg.): A Crea riapre il Paradiso. Torino 1995.

Aletto, Carlo: Guida al Sacro Monte di Crea. Parco Naturale e Area Attrezzata del Sacro Monte di Crea, Ponzano Monferrato 2010.

Caramellino, Alessandro; Andreone, Franco: Guida al Sacro Monte di Crea. Casale Monferrato 2003.

I rilievi delle cappelle del Sacro Monte di Crea. Istituto Superiore Leardi di Casale Monferrato / Parco Naturale e Area Attrezzata del Sacro Monte di Crea 2001.

Matoda, Claudia: „Il Bosco del Sacro Monte: una lettura dell'evoluzione del paesaggio di Crea dalla soppressione napoleonica alle iniziative novecentesche“, in: Storia dell'urbanistica 3, 2011, S. 204–210.

Groppo, Lalla; Girardi, Oliviero (Hg.): Nigra sum. Culti, santuari e immagini delle Madonne Nere d'Europa. Atti del convegno internazionale, Oropa und Crea 2010. Ponzano Canavese 2012.

Longo, Pier Giorgio; Zardin, Danilo: I Sacri Monti. Bibliografia italiana. Grundlegende Bibliographie zur älteren Forschung über die italienischen Sacri Monti.

Gentile, Guido: Studien zu den marianischen Mysterien von Costantino Massino bis zur frühen Beschreibung des Sacro Monte.

Bonardi, Claudia: Studien zur Realisierung und Baugeschichte des Sacro Monte di Crea im 16. und 17. Jahrhundert.

Bava, Anna Maria: Studien zu Malern, Bildhauern und zum „Teatro della vita della Vergine“ am Sacro Monte di Crea.

Visconti Cherasco, Maria Carla: Studien zur Wiederbelebung und devotionalen Neuordnung des Sacro Monte im 19. Jahrhundert.

Ente di gestione dei Sacri Monti; Centro di Documentazione dei Sacri Monti, Calvari e Complessi devozionali europei: historische, kunsthistorische, restauratorische und bibliographische Dokumentationen zum Sacro Monte di Crea.

Santuario della Madonna di Crea / Diocesi di Casale Monferrato: liturgische und historische Dokumentationen zum Marienheiligtum und zur fortdauernden Wallfahrt.

Città e Cattedrali: historische und kunsthistorische Bestandsdokumentation zum Santuario Santa Maria di Crea.

Ministero della Cultura: Bestands- und Kulturgutdokumentationen zum Sacro Monte di Crea.

UNESCO World Heritage Centre: Sacri Monti of Piedmont and Lombardy. Welterbeeintrag 2003 und Nominierungsunterlagen.