Cattedrale di San Donnino
Fidenza, Dom San Donnino an der Via Francigena

Ein Märtyrergrab zwischen römischer Straße und europäischem Pilgerweg

Der Dom San Donnino in Fidenza vereinigt mehrere historische Funktionen, die an diesem Ort seit Jahrhunderten miteinander verbunden sind: Er ist die Kathedrale einer bischöflichen Stadt, Grabheiligtum ihres Patrons, ein herausragender Bau der oberitalienischen Romanik und zugleich eine Station der Via Francigena, jenes über die Alpen und durch Italien führenden Wegenetzes, auf dem Geistliche, Kaufleute und Pilger nach Rom und wieder in ihre Herkunftsregionen reisten. Der religiöse Mittelpunkt war zunächst das Grab des heiligen Donnino, dem die lokale Überlieferung einen Märtyrertod zur Zeit Kaiser Maximians zuschreibt; aus der Verehrung dieses Grabes entwickelte sich eine Siedlung, die über viele Jahrhunderte den Namen Borgo San Donnino trug und erst im 20. Jahrhundert wieder ihre antike Bezeichnung Fidenza annahm. Die heutige Kathedrale bewahrt in ihrer Krypta die dem Heiligen zugeschriebenen Reliquien, während ihre weithin bekannte Westfassade die Geschichte des Märtyrers mit einem anspruchsvollen theologischen Programm, erzählerischen Reliefs und Darstellungen verbindet, die seit Langem im Zusammenhang mit dem mittelalterlichen Pilgerverkehr gedeutet werden.

Gerade für die Geschichte der Wallfahrt ist dieses Zusammenwirken von Grab, Stadt und Verkehrsweg bemerkenswert. Der Fluss Stirone, die alte Via Aemilia und die Wege nach Süden waren zunächst geographische und wirtschaftliche Gegebenheiten; durch die Donninoverehrung erhielten sie eine zusätzliche religiöse Bedeutung. Am Flussübergang verortete die Heiligenlegende das Martyrium, im Kirchenraum bewahrte man das verehrte Grab, und am Eingangsportal wurden Geschichten und Figuren in Stein dargestellt, die den Reisenden auf die religiöse Bedeutung des Ortes verwiesen. Fidenza ist deshalb nicht lediglich eine Station auf einer modernen touristischen Pilgerroute, sondern besitzt eine eigene und bereits für das frühe Mittelalter belegte Pilgergeschichte, deren bauliche und materielle Zeugnisse bis heute in unterschiedlichen Schichten des Doms erhalten sind.

San Donnino: Märtyrer, Kephalophor und Schutzpatron der Stadt

Nach der mittelalterlichen Überlieferung stand Donnino, lateinisch Domninus, als Kämmerer oder Hofbeamter im Dienst Kaiser Maximians, bekannte sich jedoch zum Christentum und geriet dadurch in Konflikt mit seinem Herrscher. Die Erzählung führt ihn auf seiner Flucht aus dem kaiserlichen Umfeld nach Oberitalien, wo er in der Gegend des heutigen Fidenza von seinen Verfolgern eingeholt und in der Nähe des Stirone enthauptet worden sein soll. Das entscheidende Motiv schließt sich an den Tod an: Donnino habe seinen abgeschlagenen Kopf aufgehoben, den Fluss überschritten und sich erst am gegenüberliegenden Ufer niedergelegt, wodurch er selbst den Ort seiner Bestattung und späteren Verehrung angezeigt habe. Die Legende gehört zum verbreiteten christlichen Erzähltyp der Kephalophorie, in dem ein enthaupteter Märtyrer seinen Kopf trägt und durch diese außergewöhnliche Handlung die besondere Heiligkeit eines bestimmten Ortes sichtbar macht.

Für eine quellenkritische Darstellung ist zwischen dieser ausgeformten Erzählung und dem historisch gesicherten Kern zu unterscheiden. Aus der Regierungszeit Maximians besitzen wir keinen zeitgenössischen Bericht über Donnino, seinen behaupteten Hofdienst oder den genauen Ablauf seines Martyriums; die ausführlichen Lebensstationen gehören zur späteren Hagiografie, die zugleich die religiöse Bedeutung der Stadt und die Lage der Grabkirche begründet. Sicher nachweisbar sind dagegen die über viele Jahrhunderte fortdauernde Verehrung eines Märtyrers namens Donnino, die Existenz einer ihm geweihten Kultstätte und die Verankerung seines Namens im mittelalterlichen Ortsnamen. Die Kephalophorenlegende ist damit keineswegs für die Forschung bedeutungslos: Sie erklärt, warum das Heiligtum gerade an dieser Stelle entstand, und zeigt, wie eine religiöse Gemeinschaft einen Flussübergang, ein Grab und eine Stadtgründung in einer zusammenhängenden Geschichte deutete.

Frühe Kirche, karolingische Erinnerung und die Entstehung von Borgo San Donnino

Die römische Stadt Fidentia lag an der Via Aemilia, der großen Verkehrsverbindung zwischen Piacenza und Rimini. In der Spätantike veränderten sich Besiedlung und Bedeutung des Ortes, während das Donninograb zunehmend zum Bezugspunkt der mittelalterlichen Siedlung wurde, die schließlich den Namen Borgo San Donnino erhielt. Eine ältere Kultstätte ist aus der schriftlichen und bauhistorischen Überlieferung erschließbar; die archäologischen Befunde lassen verschiedene Phasen erkennen, erlauben jedoch keine lückenlose Rekonstruktion der ersten Kirche und ihrer Ausstattung. Besonders die Vorstellung, das heutige Bauwerk stehe in allen Teilen unmittelbar über einer unverändert erhaltenen spätantiken Grabkapelle, würde den tatsächlichen baulichen Veränderungen nicht gerecht. Der Ort wurde wiederholt erneuert, beschädigt, umgestaltet und den liturgischen wie praktischen Anforderungen seiner Besucher angepasst.

Eine bekannte Gründungserzählung verknüpft die Wiederauffindung des Grabes mit Karl dem Großen: Der Herrscher sei durch einen Traum und das Verhalten seines Pferdes auf den verborgenen Bestattungsort aufmerksam geworden und habe dadurch die erneute Verehrung der Gebeine ermöglicht. Dieses Motiv verleiht dem Heiligtum im Nachhinein die Autorität eines großen christlichen Herrschers und verbindet die örtliche Märtyrertradition mit dem karolingischen Geschichtsbild; eine von Karl persönlich vorgenommene Graböffnung lässt sich daraus jedoch nicht als überprüfbares Ereignis gewinnen. Im Mittelalter wuchsen Kirche, Siedlung und Verkehrsknoten zu einer Einheit zusammen. Dass die Stadt selbst den Namen ihres Patrons trug, machte den Heiligen zu einem grundlegenden Bestandteil ihrer öffentlichen Identität, was auch nach der offiziellen Rückbenennung in Fidenza am 9. Juni 1927 in den Festbräuchen und im allgemeinen Sprachgebrauch sichtbar blieb.

Sigerich um 990: Borgo San Donnino im Wegenetz nach Rom

Einen besonders wichtigen, vom späteren Legendenstoff unabhängigen Beleg für die Stellung des Ortes bietet der Reisebericht des Erzbischofs Sigerich von Canterbury. Er hatte sich um 990 nach Rom begeben, um das Pallium als Zeichen seiner erzbischöflichen Würde zu empfangen, und ließ die Stationen seiner Rückreise aufzeichnen. In der erhaltenen Liste erscheint Borgo San Donnino als sechsunddreißigste Station unter der Namensform Sanctae Domnine, zwischen dem Gebiet von Medesano und Fiorenzuola d'Arda; darauf folgte der Weg in Richtung Piacenza. Dieses Itinerar ist ein frühes Zeugnis für die Verbindung des Ortes mit den überregionalen Verkehrsbewegungen zwischen Rom, den Alpen und Nordwesteuropa und erklärt, weshalb Donninos Grab auch für Reisende Bedeutung erlangen konnte, deren eigentliches Fernziel anderswo lag.

Unter der heutigen Bezeichnung Via Francigena werden verschiedene historische Wegverbindungen zusammengefasst, die nicht zu allen Zeiten einen einzigen unveränderlichen Straßenverlauf besaßen. Flussquerungen, Witterungsverhältnisse, politische Grenzen, Straßenunterhalt, Brücken, Märkte und die Verfügbarkeit von Unterkünften beeinflussten die Wahl der Route. Sigerichs Liste ist deshalb ein ausgezeichnetes historisches Orientierungsdokument, aber keine vollständige Beschreibung jeder mittelalterlichen Pilgerreise. Für Fidenza kommt hinzu, dass das Ziel der Reisenden nicht immer nur Rom gewesen sein muss: Wer hier rastete, konnte zugleich am Donninograb beten, den Schutz des Märtyrers für den weiteren Weg erbitten, eine Gabe hinterlassen oder sich am religiösen Leben eines Ortes beteiligen, der aus der Verbindung von Fernverkehr und lokaler Heiligenverehrung wesentliche Impulse erhielt.

Vom frühmittelalterlichen Heiligtum zum romanischen Dom

Die Baugeschichte der heutigen Kathedrale lässt sich nur in mehreren zeitlich und funktional unterscheidbaren Phasen darstellen. Eine ältere, bereits im 10. Jahrhundert greifbare Donninokirche besaß einen anderen östlichen Abschluss als der heutige Bau und war mit einem Bereich verbunden, in dem das Grab des Heiligen unterhalb des Presbyteriums verehrt wurde. In der Baugeschichte wird das Erdbeben von 1117 als bedeutende Zäsur behandelt, doch müssen die Schäden und die anschließenden Bauarbeiten anhand der tatsächlichen Mauerbefunde, nicht allein anhand späterer Erzählungen, beurteilt werden. In der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts setzte eine umfassende Erneuerung ein, aus der die große romanische Kathedrale mit ihrer aufwendigen Westfassade und den veränderten Zugängen zum östlichen Kirchenbereich hervorging.

Besonders die Forschungen über die Bauhütte Benedetto Antelamis haben gezeigt, dass weder der gesamte Bau noch jedes einzelne Relief einem einzigen Künstler oder einer einzigen Bauphase zugeschrieben werden darf. Die romanischen Arbeiten griffen auf ältere Bauteile zurück, wurden mehrfach unterbrochen und unter veränderten Voraussetzungen weitergeführt; zusätzliche Eingriffe erfolgten in der Neuzeit und bei modernen Restaurierungen. Das heutige Erscheinungsbild der Westfassade mit seinem reich ausgeführten unteren Steinbereich und dem deutlich schlichteren oberen Abschluss aus Ziegelmauerwerk lässt diese ungleiche Entwicklung noch erkennen. Die Kathedrale ist daher sowohl ein berühmtes Beispiel romanischer Skulptur als auch selbst ein bauliches Dokument darüber, wie ein wachsendes Wallfahrtsheiligtum über mehrere Generationen errichtet und umgestaltet wurde.

Die Krypta: Der Raum der Grabwallfahrt

Der religiöse Mittelpunkt des Doms befindet sich in der Krypta unterhalb des Presbyteriums. Während das ältere Grab beziehungsweise der ursprüngliche Zugang vermutlich stärker an den Klerus gebunden war, erhielt der Kultbereich bei den hochmittelalterlichen Umbauten eine zunehmend öffentliche Funktion. Die heute dreischiffige Krypta mit ihren Stützen und Gewölben erlaubt den Pilgern, sich dem Grab zu nähern, ohne den liturgischen Bereich des Hochaltars in gleicher Weise beanspruchen zu müssen. Eine besondere Bedeutung kommt dem Jahr 1207 zu, das mit einer erneuten Untersuchung beziehungsweise Auffindung der Reliquien in Verbindung gebracht wird und in der historischen Überlieferung zugleich eine neue Phase ihrer Aufbewahrung markiert.

Gerade dieser Umbau macht eine grundlegende Veränderung mittelalterlicher Wallfahrtspraxis sichtbar: Die Gebeine des Heiligen sollten geschützt und liturgisch angemessen verwahrt sein, zugleich aber für größere Besuchergruppen einen erreichbaren Ort des Gebets bilden. Krypten konnten dabei sowohl eine räumliche Trennung als auch eine gezielte Verbindung zwischen dem allgemeinen Kirchenraum und dem Grab herstellen. In Fidenza sind darüber hinaus ältere Bau- und Bodenreste erhalten, darunter unter Glas sichtbare Teile eines römischen Fußbodens mit sechseckigen Ziegelplatten und kleinen Marmoreinlagen, die bei Arbeiten 1920 unter jüngeren Schichten entdeckt wurden. Der Besuch der Krypta verbindet deshalb die Verehrung Donninos mit einer unmittelbaren Begegnung mit der langen und keineswegs geradlinigen Baugeschichte des Ortes.

Reliquienbehälter, Sarkophag und die bürgerliche Stiftung von 1488

Auch die Geschichte der dem heiligen Donnino zugeschriebenen Gebeine ist nur zu verstehen, wenn die unterschiedlichen Behältnisse und Umbettungen auseinandergehalten werden. Zu den ältesten materiellen Zeugnissen gehört ein antiker Sarkophag aus prokonnesischem Marmor, der ursprünglich für eine römische Bestattung gefertigt wurde und dessen vorgesehene Inschriften- und Reliefbereiche unvollendet blieben. Später wurde er für die christliche Grabverehrung wiederverwendet und durch einen jüngeren, mit einem Kreuz versehenen Deckel ergänzt. Die Wiederverwendung eines antiken Grabbehältnisses war dabei kein ungewöhnlicher Vorgang, doch macht sie in Fidenza besonders anschaulich, wie Material aus der römischen Vergangenheit in den Dienst eines mittelalterlichen Heiligenkultes gestellt wurde. Im Jahr 1207 wurden nach der historischen Überlieferung einzelne Reliquien zusätzlich in einem kleinen Marmorkästchen gesichert.

Eine neue, aufwendig ausgestattete Arca wurde 1488 auf Kosten der Einwohner von Borgo San Donnino geschaffen und am 7. Februar jenes Jahres im Zusammenhang mit dem Altar des Heiligen aufgestellt. Ihre Reliefs beziehen sich auf die Leidens- und Wunderüberlieferung Donninos, während sie zugleich die Bereitschaft der städtischen Gemeinschaft dokumentiert, für ihren Patron erhebliche Mittel aufzuwenden. Die kostbare Grabanlage war damit nicht ausschließlich das Werk einzelner Bischöfe oder adeliger Wohltäter; sie war auch eine kollektive Stiftung jener Bevölkerung, deren religiöse und kommunale Identität eng mit dem Namen Donninos verbunden war. Spätere Untersuchungen und Umbettungen, besonders 1852/1853 und im 20. Jahrhundert, veränderten die Aufbewahrung erneut. Seit den Umgestaltungen von 2018 befinden sich der antike Sarkophag, die spätmittelalterliche Arca und die eigentlichen Reliquien in unterschiedlichen funktionalen Zusammenhängen des Doms, sodass die Geschichte der Grabverehrung heute an mehreren Orten ablesbar ist.

Benedetto Antelami und die Westfassade als theologischer und städtischer Bildraum

Die romanische Westfassade gehört zu den kunsthistorisch bedeutenden Teilen des Doms. Ihr unterer Bereich ist aus sorgfältig bearbeiteten Steinquadern errichtet, durch drei Portale gegliedert und mit Reliefstreifen, freistehenden Skulpturen sowie symbolischen Tier- und Pflanzendarstellungen ausgestattet; die beiden flankierenden Türme rahmen das Gesamtbild. Die Skulpturen werden traditionell Benedetto Antelami und seiner Bauhütte zugeordnet, doch hat gerade die jüngere Forschung im Zusammenhang mit Restaurierungen die komplexe Beteiligung verschiedener Hände und Bauphasen hervorgehoben. Einzelne Figuren und Reliefs sind deshalb nicht mit derselben Sicherheit zu datieren oder einem bestimmten Künstler zuzuschreiben, wie es ältere Gesamtdarstellungen bisweilen suggerieren.

Das Programm der Fassade verbindet unterschiedliche Ebenen religiöser Unterweisung. Christus in seiner Herrlichkeit, Patriarchen, Propheten, Apostel, Engel, symbolische Tiere und Darstellungen aus der Heilsgeschichte verweisen auf den universalen christlichen Glauben, während die ausführliche bildliche Erzählung des heiligen Donnino den lokalen Märtyrerkult hervorhebt. Beides begegnete dem Besucher bereits vor dem Eintritt in die Kirche und bildete damit eine Art steinernes Vorwort zum eigentlichen Kultzentrum in der Krypta. Wer aus der Umgebung kam, konnte vertraute Episoden der Donninolegende wiedererkennen; ein Fernreisender erhielt dagegen bereits am Portal einen Eindruck von der religiösen Bedeutung des Ortes. Die Fassade war somit Repräsentationsfläche der Kirche, Medium religiöser Belehrung und Schwelle zwischen dem öffentlichen Stadtraum und dem Grabheiligtum.

Die Leidensgeschichte Donninos in Stein

Eine besondere Stellung nimmt der Reliefzyklus ein, der die Legende des heiligen Donnino erzählt. Dargestellt werden unter anderem der Dienst des späteren Märtyrers im Umfeld des Herrschers, seine Flucht, die Verfolgung und die Enthauptung sowie nachfolgende Ereignisse, die mit seinem Grab und seiner Verehrung verbunden sind. Die einzelnen Szenen verdichten eine umfangreiche Heiligenvita in kurze, unmittelbar anschauliche Bildfolgen und benutzen dabei eine Erzählweise, die auch ohne die Lektüre eines geschriebenen Textes eine Wiedererkennung wichtiger Handlungsschritte ermöglicht. Die Kephalophorie, also das Tragen des eigenen Kopfes, erhält innerhalb dieses Zusammenhangs eine zentrale Stellung, weil sie nicht allein die Heiligkeit des Märtyrers bezeugt, sondern zugleich den späteren Standort seines Grabes begründet.

Für die Kunst- und Religionsgeschichte ist der Zyklus aus zwei Gründen wichtig. Einerseits lässt sich beobachten, wie die romanische Skulptur eine lokal gebundene Überlieferung in ein öffentlich sichtbares und auf Dauer angelegtes Medium überführt; andererseits zeigt er, dass die Legende spätestens zur Entstehungszeit der Fassade bereits so weit gefestigt war, dass sie in ein kostspieliges Bauprogramm aufgenommen werden konnte. Das Bildprogramm ist damit ein Zeugnis für die religiöse Bedeutung Donninos im 12. und frühen 13. Jahrhundert, nicht aber ein unmittelbarer Beweis dafür, dass sich die geschilderten Ereignisse zur Zeit Maximians im Einzelnen so zugetragen haben. Diese Unterscheidung erlaubt es, die historischen Reliefs ernst zu nehmen, ohne den Quellenwert ihrer Erzählung zu überschätzen.

Die Madonna della Via und die steinerne Wegweisung nach Rom

Die Ausstattung des linken Portals besitzt für die Wallfahrtsgeschichte eine besondere Bedeutung. Seine Lünette zeigt Maria mit dem Jesuskind und wird traditionell als Madonna della Via beziehungsweise in anderem Zusammenhang als Madonna der Barmherzigkeit bezeichnet. Innerhalb des umfassenden Fassadenprogramms konnte diese Darstellung für Reisende als Zeichen des Schutzes und der Fürsprache verstanden werden, während die biblischen und theologischen Motive zugleich deutlich machen, dass die Bedeutung Marias nicht ausschließlich auf einen praktischen Reisesegen zu reduzieren ist. Gerade im Mittelalter, als lange Fußreisen durch Krankheiten, Unfälle, Überfälle und unsichere Flussübergänge geprägt sein konnten, besaßen solche Schutzvorstellungen einen besonderen Stellenwert.

Im Bereich des Hauptportals befindet sich außerdem eine große Apostelfigur mit einem Schriftband, dessen Inschrift in der traditionellen Auslegung auf den Weg nach Rom verweist. Die Diözese bezeichnet die Figur als Apostel Simon, wobei einzelne Körperteile und besonders der Kopf spätere Ergänzungen aufweisen. Der Hinweis ist für die heutige Interpretation der Fassade besonders anschaulich, weil sich hier christliche Bildsprache und geographische Orientierung überschneiden: Der Apostel gehört zur religiösen Ordnung der Kathedrale und kann zugleich als sichtbarer Wegweiser für Menschen verstanden werden, die ihren Weg nach Süden fortsetzen wollten. Die genaue ursprüngliche Funktion aller Figuren bleibt Gegenstand kunsthistorischer Diskussion, doch die ungewöhnlich deutliche Präsenz des Reisens und des Weges ist ein charakteristisches Merkmal des Fidentiner Bildprogramms.

Die Reisenden am Südturm und die Grenzen der Pilgerdeutung

Besonders bekannt ist ein Relief am südlichen Fassadenturm, auf dem mehrere Menschen mit Stäben, Reisegepäck und einem beladenen Tier erscheinen. Die Gruppe wird seit Langem als Darstellung von Pilgern verstanden; einzelne Figuren wurden sogar zu weit verbreiteten visuellen Symbolen der modernen Via Francigena. Diese Rezeption ist für die heutige Bedeutung Fidenzas wichtig, weil sie das Bild des mittelalterlichen Reisens unmittelbar mit einem noch immer begangenen Fernpilgerweg verbindet. Die dargestellte Kleidung, das mitgeführte Gepäck und das Lasttier erlauben jedenfalls eine Deutung als Reise- oder Zugdarstellung, auch wenn daraus nicht jede Einzelheit ihrer ursprünglichen Aussage folgt.

Die neuere Forschung hat darauf hingewiesen, dass der Fries möglicherweise nicht einfach eine zufällige Gruppe von Rompilgern wiedergibt, sondern im Zusammenhang mit den epischen Erzählstoffen des Mittelalters, insbesondere mit dem Sagenkreis Karls des Großen, zu lesen ist. Auch andere Reliefs an den beiden Türmen werden unter Berücksichtigung der Roland- und Bertaüberlieferung neu untersucht. Für die SAGEN.at-Dokumentation bietet sich daher eine doppelte Perspektive an: Die historische Bedeutung Fidenzas für den Pilgerverkehr ist durch das Itinerar Sigerichs unabhängig belegt, während die genaue Identifikation einzelner Figuren des Fassadenprogramms eine offene ikonografische Frage bleibt. Gerade die lange Geschichte der Pilgerdeutung gehört inzwischen selbst zur Rezeptionsgeschichte des Doms.

Raimondino, Hospiztradition und die soziale Seite des Pilgerns

Am rechten Nebenportal befindet sich eine Figur in einfacher Reisekleidung, die einen Stab und einen großen Behälter beziehungsweise ein Gepäckstück auf dem Rücken trägt. Die Inschrift bezeichnet sie als Rainundinus Vilis, den armen Raimondino. In der traditionellen Deutung wird der Dargestellte mit Raimondo Zanfogni aus Piacenza gleichgesetzt, der als Raimondo Palmerio bekannt ist und ungefähr zwischen 1140 und 1200 lebte. Nach seiner Heiligenüberlieferung unternahm er weite Pilgerreisen, unter anderem ins Heilige Land und nach Santiago de Compostela, und widmete sich nach seiner Rückkehr der Betreuung armer und kranker Menschen. Die Identifikation der Figur und die einzelnen Einzelheiten ihrer Biografie sind dabei als traditionsgebundene Deutung zu kennzeichnen, nicht als unabhängig durch das Relief selbst bewiesener Sachverhalt.

Unabhängig von der endgültigen ikonografischen Einordnung macht Raimondino einen wesentlichen Aspekt mittelalterlicher Pilgerkultur sichtbar: Wer unterwegs war, benötigte Unterkunft, Nahrung, Schutz und im Krankheitsfall Pflege, und an den großen Verkehrswegen entstanden dafür Hospize und andere Formen organisierter Hilfe. In der christlichen Vorstellungswelt konnten Pilgerfahrt und tätige Armenfürsorge daher unmittelbar zusammengehören. Die Darstellung einer einfach gekleideten Gestalt an der Kathedrale erinnert zugleich daran, dass die Geschichte der Wallfahrt nicht allein aus berühmten Herrschern, Bischöfen und kunsthistorischen Hauptwerken besteht, sondern auch aus den Erfahrungen wenig begüterter Reisender, der Arbeit von Helfern und dem alltäglichen Aufwand, den ein mehrwöchiger Weg erforderte.

Kirchenraum, ältere Baureste und liturgische Ausstattung

Hinter der vielfigurigen Fassade öffnet sich ein dreischiffiger romanischer Kirchenraum, dessen Architektur durch mächtige Stützen, Gewölbe und die erhöhte östliche Zone geprägt ist. Im Laufe seiner Geschichte wurde das Innere mehrfach verändert, sodass mittelalterliche Bauformen, neuzeitliche Ausstattung und Ergebnisse moderner Restaurierungen nebeneinanderstehen. Der Weg zum Grab ist dabei das wichtigste räumliche Verbindungselement: Über die Kirche gelangt der Besucher in die Krypta, während das Presbyterium darüber den liturgischen Mittelpunkt der Kathedrale bildet. Diese Anordnung verdeutlicht die doppelte Funktion des Bauwerks als Bischofskirche und als Grabheiligtum, dessen wichtigster verehrter Gegenstand außerhalb der alltäglichen Sichtachse des Mittelschiffs aufbewahrt wird.

Zu den bemerkenswerten baulichen und archäologischen Zeugnissen gehören Spolien und ältere Steinfragmente, die bei Untersuchungen wiederentdeckt oder aus früheren Bauphasen übernommen wurden. Sie erlauben Einblicke in die römische, langobardisch-karolingische und romanische Vergangenheit des Standorts. Die Forschung über die Restaurierungen des Doms zeigt zugleich, dass jede Neuordnung des Kirchenraums auch eine Entscheidung darüber ist, welche historische Schicht sichtbar gemacht und welche aus liturgischen oder konservatorischen Gründen zurückgenommen wird. Die heutige Präsentation der Reliquienbehälter, der Krypta und der römischen Grabstücke sollte deshalb als Ergebnis einer langen Nutzungsgeschichte verstanden werden und nicht als unverändertes Bild einer einzigen mittelalterlichen Epoche.

Das Dommuseum: Kunstwerke aus einem internationalen Beziehungsraum

Das Museo del Duomo befindet sich in Räumen des Bischofspalastes und im Bereich der nördlichen Empore der Kathedrale. Es bewahrt Skulpturen, liturgische Geräte, Reliquienbehälter und andere Objekte, die wegen ihres Materials, ihrer künstlerischen Qualität und ihrer Herkunft die weiträumigen Beziehungen des Heiligtums erkennen lassen. Besonders bekannt ist die Benedetto Antelami zugeschriebene thronende Madonna mit Kind aus dem späten 12. Jahrhundert, deren plastische Gestaltung einen wichtigen Vergleichspunkt für die romanische Skulptur der Kathedrale bildet. Hinzu kommen der sogenannte Calice di San Donnino, ein mittelalterlicher Henkelkelch aus dem Bereich rheinischer Goldschmiedekunst, sowie ein vergoldetes, taubenförmiges Aquamanile, das mit einer Werkstatt in Hildesheim verbunden wird.

Solche Gegenstände sind nicht nur als einzelne Kunstwerke zu betrachten. Ihre überregionalen Herkunftsbeziehungen zeigen, dass eine Kathedrale an einem bedeutenden Verkehrsweg auch in ein weitgespanntes Netz des Handels, der Schenkung und der Weitergabe kostbarer Materialien eingebunden war. Für die Geschichte der Wallfahrt sind zudem die im Museum beziehungsweise im Dom erhaltenen Grab- und Reliquienobjekte wesentlich: Sie machen nachvollziehbar, wie sich die Darstellungsformen der Heiligenverehrung und der Zugang zu den Gebeinen Donninos im Laufe der Jahrhunderte veränderten. Das Museum ergänzt damit den Besuch der Krypta und der Fassade, anstatt lediglich eine vom Kultgeschehen losgelöste Sammlung kirchlicher Kunst zu präsentieren.

San Donnino als angerufener Helfer bei Tierbissen und Tollwut

Eine für die Volkskunde besonders wichtige Erweiterung des Patronats ist die Anrufung Donninos gegen Tierbisse und die gefürchteten Folgen der Tollwut. Die lokale Überlieferung kennt Erzählungen von Menschen, die nach dem Biss eines Hundes oder eines anderen gefährlichen Tieres nach Borgo San Donnino kamen, um am Grab zu beten und den Segen des Heiligen zu erbitten. Eine Legendenfassung schreibt Donnino außerdem die Hilfe für einen Kranken zu, dem gesegnetes Wasser und Wein gereicht worden seien. Aus solchen Erzählungen entwickelte sich ein Schutzpatronat, das über die unmittelbare Stadtgemeinde hinaus Bedeutung besaß und Pilger auch wegen sehr konkreter körperlicher Gefährdungen nach Fidenza führte.

Die historischen Hintergründe sind leicht verständlich: In einer agrarisch geprägten Gesellschaft gehörten Hunde, Nutztiere und die Arbeit mit Tieren zum Alltag, während ein Biss und insbesondere eine tatsächliche Tollwutinfektion eine ernsthafte und vor der Entwicklung moderner vorbeugender Behandlungen kaum beherrschbare Gefahr darstellten. Die Bitte um die Fürsprache des Heiligen bot eine religiöse Handlungsmöglichkeit, wenn medizinische Hilfe nicht oder nur eingeschränkt zur Verfügung stand. Die überlieferten Gnadenerzählungen sind jedoch keine medizinischen Wirksamkeitsnachweise; eine Segnung ist keine Behandlung für eine mögliche Tollwutexposition. Als geschichtliche Zeugnisse zeigen die Berichte vielmehr, wie sich religiöse Schutzvorstellungen an konkreten Gefährdungen der Lebenswelt ausbildeten und wie aus dem Stadtpatron zugleich ein Helfer in persönlicher Not wurde.

Der 9. Oktober: Patronatsfest, Messe und Gran Fiera

Der traditionelle Gedenktag des heiligen Donnino am 9. Oktober bildet den religiösen Höhepunkt des Jahres in Fidenza. Im Dom werden feierliche Gottesdienste begangen, an denen der Bischof, die Geistlichkeit und zahlreiche Gläubige teilnehmen; zugleich wird die Verbundenheit der Stadt mit ihrem Patron öffentlich sichtbar. Um das Fest entwickelte sich die Gran Fiera di Borgo San Donnino, deren bis heute gebräuchlicher Name an die ältere Ortsbezeichnung erinnert. Wie an zahlreichen europäischen Wallfahrtsorten verbanden sich der Zustrom auswärtiger Besucher, die Versorgung von Pilgern, der Verkauf von Waren und das Bedürfnis nach gemeinsamer Feier zu einem wiederkehrenden städtischen Ereignis.

Die heutige Fiera umfasst neben den religiösen Veranstaltungen Verkaufsstände, gastronomische Angebote, kulturelle Programme und Vergnügungen im öffentlichen Raum. Dass diese Formen neben dem Gottesdienst bestehen, bedeutet nicht, dass der religiöse Ursprung des Festes verschwunden wäre; vielmehr zeigt sich die historische Verbindung eines großen Patronatstages mit Handel und sozialer Begegnung unter veränderten wirtschaftlichen Bedingungen. Auch die Erinnerung an Raimondo Palmerio wird in neueren Veranstaltungen für Kinder aufgegriffen, bei denen Brot durch die Altstadt gereicht wird und die Fürsorge für Bedürftige im Mittelpunkt steht. Solche Bräuche übersetzen mittelalterliche Bildmotive und Erzählungen in eine gegenwärtige gemeinschaftliche Handlung und zeigen, dass die steinernen Figuren des Doms weiterhin als Anknüpfungspunkte lokaler Identität dienen.

Die heutige Via Francigena, Pilgerherbergen und Wegkultur

Die Via Francigena hat in den vergangenen Jahrzehnten als ausgeschilderter Fernpilgerweg erneut große Aufmerksamkeit erhalten und verbindet heute Canterbury mit Rom sowie weitere, nach Süden führende Wegabschnitte. Fidenza ist darin nicht nur wegen seiner Lage als Etappenort wichtig, sondern auch wegen des mittelalterlichen Donninoheiligtums und seiner anschaulichen Pilgerikonografie. Menschen, die zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs sind, können die historische Fassade mit ihren Reisebildern sehen, die Krypta besuchen und die Fortsetzung ihres Weges in einer Stadt planen, die bereits in Sigerichs Aufzeichnungen erscheint. Dabei ist stets zu beachten, dass die moderne markierte Route ein heutiges, organisatorisch festgelegtes Wegenetz darstellt und nicht an jeder Stelle mit dem historischen Straßenverlauf des 10. Jahrhunderts identisch ist.

Zur gegenwärtigen Pilgerinfrastruktur gehört das Ospitale San Donnino in der Via Rossi 4, das nach seiner Hausordnung auf Pilger mit entsprechendem Ausweis und grundsätzlich auf kurze Aufenthalte ausgerichtet ist. Weil Hinweise zum tatsächlichen Betrieb aus unterschiedlichen Zeiträumen stammen, sollte die Verfügbarkeit vor einer Reise beim zuständigen Träger erfragt werden. Die elementaren Bedürfnisse haben sich seit dem Mittelalter gleichwohl wenig verändert: Nach einem langen Weg werden ein Schlafplatz, eine Mahlzeit, Orientierung und gegebenenfalls Unterstützung bei Krankheit oder Erschöpfung benötigt. In diesem Sinn verbindet die heutige Herbergskultur die historische Funktion Fidenzas als Flussübergang, Versorgungsort und religiöses Zwischenziel mit den Erwartungen moderner Fernpilger.

Volkskundliche Bedeutung: Weg, Bild, Grab und Gemeinschaft

Die Eigenart Fidenzas liegt in der ungewöhnlich engen Verbindung von Märtyrerkult, Stadtgeschichte und realer Verkehrslandschaft. Die Donninolegende erklärt das Grab am Stirone und macht den Märtyrer durch das Motiv des Kopftragens selbst zum Bestimmer seines Bestattungsortes; die Grabwallfahrt verlieh dem entstehenden Borgo einen religiösen Mittelpunkt; Sigerichs Itinerar belegt die Einbindung in den transalpinen Reiseverkehr; und die romanische Fassade machte sowohl die örtliche Heiligenlegende als auch weitgespannte religiöse und erzählerische Themen öffentlich sichtbar. Zu den schriftlichen Quellen treten daher archäologische Schichten, Mauerwerk, Skulpturen, Inschriften, Reliquienbehälter und der über Jahrhunderte fortbestehende Festkalender, die erst in ihrer Gesamtheit den Wallfahrtsort verständlich machen.

Für eine volkskundliche Dokumentation sind besonders jene Bereiche ergiebig, in denen aus der großen Geschichte individuelle oder gemeinschaftliche Praxis wird: die Annäherung an das Grab in der Krypta, die Stiftung eines kostbaren Reliquienbehälters durch die Bürgerschaft, die Schutzbitten nach Tierbissen, das Patronatsfest mit seinen Markttraditionen und die heutige Herbergskultur der Via Francigena. Die Skulpturen der Reisenden und Raimondinos erinnern darüber hinaus daran, dass mittelalterliche Mobilität nicht nur aus berühmten Pilgerreisen bestand, sondern von vielen gewöhnlichen Menschen getragen wurde, die Wege zurücklegten, Hilfe suchten, Gastfreundschaft erfuhren und durch ihre Anwesenheit das wirtschaftliche wie religiöse Leben einer Stadt mitprägten. Gerade deshalb verdienen neben den bekannten Ansichten der Fassade auch das Grab, die alten Reliquienbehälter, die Wegweisung, die Pilgerherberge und die gegenwärtigen Fest- und Wallfahrtshandlungen eine sorgfältige fotografische Dokumentation.

Quellen und Literatur

Itinerarium des Erzbischofs Sigerich von Canterbury, aufgezeichnet um 990; erhalten in einer Handschrift der British Library. Der Eintrag Sanctae Domnine bezeugt Borgo San Donnino als sechsunddreißigste Station auf Sigerichs Rückreise aus Rom.

Ortenberg, Veronica: "Archbishop Sigeric's journey to Rome in 990". In: Anglo-Saxon England 19 (1990), S. 197-246. Grundlegende wissenschaftliche Untersuchung des Reiseberichtes und seiner historischen Überlieferung.

Kojima, Yoshie: Storia di una cattedrale. Il Duomo di San Donnino a Fidenza: il cantiere medievale, le trasformazioni, i restauri. Pisa: Edizioni della Normale, 2006. Monografie zur mittelalterlichen Bauhütte, zur Veränderung des Kirchenbaus und zu späteren Restaurierungen.

Zilocchi, Barbara (Hg.): L'officina Benedetto Antelami della Cattedrale di Fidenza. Studi, ricerche e restauro. Mailand: Skira, 2019. Wissenschaftlicher Forschungs- und Restaurierungsband zu Architektur, Fassadenprogramm, Zuschreibungen und Bauarchäologie.

Censi, Umberto Primo; Allegri, Gianandrea: Notte e alba d'una Cattedrale. La Pieve-Santuario di Borgo San Donnino nei secoli IX-XII. Parma: Toriazzi, 2011. Untersuchung zur älteren Kirche und zum Übergang zum hochmittelalterlichen Dom.

Negri, Fausto; Mattei, Enrico: Gloria, Martirio e Profezia. Letture simmetriche per la facciata della Cattedrale. Fidenza, 2015. Studie zu ikonografischen Zusammenhängen der Fassadenskulpturen.

Catarsi, Manuela; Gregori, Gianpaolo: San Donnino e la sua Cattedrale. La nascita del Borgo. Lokal- und archäologiegeschichtliche Darstellung zur Entstehung der Stadt am Grabheiligtum. Bibliografischer Hinweis; die vollständigen bibliografischen Verlagsangaben und der Gesamttext wurden für diese Fassung nicht unabhängig eingesehen.

Diözese Fidenza und Museo del Duomo: Baugeschichtliche, archäologische und kunsthistorische Dokumentationen zur Kathedrale, zu den Fassadenskulpturen, den Reliquienbehältern, der Krypta und den Sammlungen des Dommuseums. Ergänzende institutionelle Quellen zur heutigen Nutzung des Heiligtums.

Stadt Fidenza und Einrichtungen der Via Francigena: Dokumentationen zum historischen Ortsnamen Borgo San Donnino, zum Patronatsfest am 9. Oktober, zur Gran Fiera und zur heutigen Pilgerinfrastruktur. Ergänzende Quellen zur gegenwärtigen Wallfahrts- und Festpraxis.

Die genannten Monografien und der Forschungsband von 2019 sind als gedruckte Fachliteratur bibliografisch nachgewiesen; sie werden hier als weiterführende wissenschaftliche Grundlagen genannt und nicht als vollständig eingesehene digitale Volltexte ausgegeben. Die Darstellung unterscheidet deshalb zwischen bauarchäologisch beziehungsweise urkundlich greifbaren Befunden, ikonografischen Interpretationen und der historisch gewachsenen Donninoüberlieferung.