Vesta-Tempel am Forum Romanum in Rom (Italien).
Es handelt sich hierbei um eines der ältesten, römischen Heiligtümer. Der Tempel diente als Aufbewahrungsort des häuslichen Herdfeuers. Erlosch das Herdfeuer (Symbol für das Herdfeuer des römischen Staates), galt dies als großes Unglück für Rom. Damit dies nie geschehen sollte, behüteten die so genannten Vestalinnen dieses Feuer. Die Vestalinnen bildeten die einzige weibliche Priesterschaft. Sie stammten aus Patrizierfamilien und wurden im Alter von sechs bis zehn Jahren aufgenommen. 30 Jahre lang dienten sie als Priesterinnen und waren auch zur Keuschheit verpflichtet. Wurde diese Regel verletzt, so wurden sie zum Tode verurteilt und in einem unterirdischen Verlies am servianischen Agger (Campus sceleratus = schändlicher Ort) lebendig begraben. Direkt am Heiligtum liegen die Gemächer der Priesterschaft.
Der ursprüngliche Tempel wurde nach der römischen Überlieferung unter dem sagenhaften König Numa (zweite König von Rom) errichtet. Im Laufe der römischen Geschichte ist dieser Tempel des Öfteren abgebrannt. Seine heutige Gestalt verdankt er der Kaiserin Julia Domna, die Frau des Septimius Severus, die den Tempel 191 n. Chr. wieder erbauen ließ. Es handelt sich hierbei um einen Rundtempel auf einem Podium mit 20 korinthischen Säulen. An der Cellawand waren entsprechend viele Halbsäulen angebracht.

© Otto Defranceschi, 01.03.2010.